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Os apitos muitas vezes perfuram o tecido da vida cotidiana: um árbitro faz uma chamada crucial nos momentos finais de um jogo; um guarda de travessia sinaliza às crianças que não há problema em atravessar a rua; e um dono de animal chama um cachorro que se afastou demais. Trens ou navios sinalizam sua aproximação. Embora o conceito do apito seja simples, aprender como funciona envolve conhecimento de música e física.
A idéia básica
••• ahavelaar / iStock / Getty ImagesUm experimento simples ilustra o básico - bata os lábios e sopre, ou sopre através da abertura de uma garrafa. Os apitos são aerofones, uma família de instrumentos que produzem som forçando uma massa de ar através de um espaço restrito, criando assim vibração. Os aerofones incluem latão, sopros de madeira, órgãos de tubos e até gaitas. O apito típico é construído em metal, plástico ou madeira, com o metal criando o efeito amplificador mais forte e a madeira criando o mais suave, pois absorve mais som.
Dentro do apito
Soprar um apito força o ar através do tubo retangular do adaptador bucal até que ele se depara com uma borda ranhurada. O slot divide o ar em dois, criando ondas sonoras oscilantes que então caem ao redor da câmara de ressonância, ou barril. À medida que o ar comprimido escapa do orifício na outra extremidade, ele cria um tom audível. A frequência do tom é determinada pelo comprimento - apitos mais longos produzem tons mais baixos e assobios mais curtos produzem tons mais altos. Alguns assobios têm uma bola dentro da câmara, geralmente feita de cortiça ou cortiça sintética, que salta ao redor, perturbando ainda mais as moléculas para criar um efeito de trinca. Os apitos de vapor usam vapor para impulsionar o ar, o que pode torná-los bem altos.