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Devido à forma como circula o sol, Saturno e seus anéis coloridos estão sempre iluminados e disponíveis para visualização. Se você vivesse em Saturno, não viveria muitos anos por causa de quanto tempo leva para o planeta circular o sol. No entanto, seus dias voariam mais rapidamente devido à velocidade rotacional mais rápida de Saturno.
Verão em Saturno
Saturno, como todos os planetas, experimenta as estações por causa de sua rotação em torno de um eixo e mudanças na distância do sol. Quando o pólo norte dos planetas é inclinado em direção ao sol durante sua órbita, o hemisfério norte experimenta o verão. O inverno chega ao hemisfério norte quando o pólo sul de Saturno se inclina em direção ao sol. Ao contrário da Terra, as estações de Saturno duram mais de sete anos. Como leva quase 30 anos para Saturno orbitar o sol, os equinócios de primavera e outono ocorrem aproximadamente a cada 15 anos terrestres.
Efeitos orbitais nos anéis
Os anéis de Saturno, visíveis da Terra, aparecem diferentemente dependendo da posição dos planetas em sua órbita.Durante metade dos planetas orbitam, o sol brilha no lado sul dos anéis de Saturno. Brilha no lado norte dos anéis durante a outra metade da órbita. Os anéis ficam mais frios quando recebem menos energia do sol. Durante cinco anos, a sonda NASAs "Cassini" monitorou as mudanças de temperatura nos anéis à medida que as estações de Saturno mudavam.
Mistérios da taxa de rotação
Determinar quanto tempo um dia dura em Saturno é mais difícil do que calcular um na Terra. Uma cobertura perpétua de nuvens obscurece o planeta, que, sendo gasoso, não tem superfície. Os cientistas geralmente determinam o período de rotação de um corpo analisando suas transmissões de rádio. Em 2004, a sonda "Cassini" usou esse método para determinar que Saturno girava a cada 10 horas e 45 minutos. No entanto, quando as naves espaciais "Voyager" fizeram as mesmas medições no início dos anos 80, eles calcularam um período de rotação que era cerca de seis minutos a mais. Os cientistas acreditam que as teorias atuais sobre a rotação dos campos magnéticos podem estar erradas.
Fatos orbitais detalhados
Saturno tem uma órbita levemente elíptica e viaja ao redor do sol na mesma direção em que o sol gira. Sua distância média do Sol é de 1.426.666.000 quilômetros (621.371.192 milhas) e são necessários 29,45 anos terrestres para que o planeta circule o sol. Durante sua órbita, Saturno viaja a uma velocidade média de 9 quilômetros (5,6 milhas) por segundo. A aproximação mais próxima de Saturno à Terra é de 1,2 bilhões de quilômetros. Durante sua órbita, o planeta percorre 804.672.000.000 de quilômetros (5.565.900.000 milhas).