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Embora não possam ser vistas a olho nu, as bactérias estão por toda parte. Eles existem em alimentos, solo, água, superfícies dentro de nossas casas e dentro e sobre nossos corpos. As bactérias geralmente existem em populações mistas. O isolamento de uma bactéria específica de outras espécies bacterianas em uma determinada amostra permite aos microbiologistas estudar sua estrutura e função, características utilizadas em sua identificação. Os microbiologistas freqüentemente isolam bactérias usando uma das várias técnicas de placa de raia.
Ferramentas
Um loop de inoculação é usado para transferir microorganismos. Consiste em um fio de nicromo ou platina com um pequeno laço circular em uma extremidade. A outra extremidade é reta e desliza para uma alça. Também estão disponíveis alças de inoculação descartáveis em plástico. As bactérias só podem ser isoladas se crescerem. Os microbiologistas cultivam bactérias para o isolamento de placas de raias em placas de Petri rasas e redondas preenchidas com um meio sólido, chamado ágar. O ágar imita o ambiente em que as bactérias crescem naturalmente. Os pratos cheios de mídia são estéreis e com tampa para impedir o crescimento de organismos indesejados. Durante o isolamento da placa de raia, o circuito de inoculação é repetidamente esterilizado na chama de um queimador de Bunsen.
Princípio
A técnica de placa de estrias é o método mais popular para isolar bactérias específicas de uma amostra que contém uma mistura de microorganismos. A técnica dilui essencialmente o número de organismos e reduz sua densidade. Permite aos microbiologistas distinguir e isolar colônias bacterianas individuais. Uma colônia é um aglomerado visível de bactérias. Todas as bactérias em uma única colônia são originárias da mesma célula bacteriana. Consequentemente, colônias individuais são colônias "puras". A colônia pura é transferida para outra placa para produzir uma cultura pura que consiste em um tipo de bactéria.
Procedimento
Quando feito corretamente, o isolamento da placa de raia afina uma amostra e permite que células bacterianas individuais se desenvolvam em colônias isoladas. Um microbiologista começa esterilizando a alça de inoculação em uma chama. Ela esfria o laço tocando-o no ágar, depois mergulha o laço na amostra e espalha-o para frente e para trás para cobrir uma seção da placa. Ela esteriliza o loop, esfria e inocula uma segunda seção adjacente da placa arrastando o loop pela primeira seção várias vezes e cobrindo a segunda seção usando um movimento em zigue-zague. Isso coleta um pequeno número de bactérias da primeira seção e as transfere para a segunda seção. O número de vezes que esse procedimento básico é repetido depende do método da placa de raias usada. Apesar do método, a amostra original é usada para inocular apenas a primeira seção da placa.
Método da placa de raia
Os métodos das placas de risca variam de acordo com o número de seções de ágar listadas. O método da risca em T usa três seções: a metade superior e duas seções inferiores de tamanho igual. O inóculo inicial é colocado na metade superior da placa. As bactérias são arrastadas da seção superior para uma das seções inferiores e depois da seção inferior para a outra. No método do quadrante, quatro seções de tamanho igual são listadas. O método de listras contínuas normalmente envolve inocular a metade superior da placa, girá-la 180 graus e inocular a outra metade da placa sem esterilizar o loop ou arrastar bactérias da seção anterior.