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Existe um espectro de ligas sob o nome ferro; essas ligas são definidas, em termos de porcentagens, quanto ao carbono que contêm. Ferro maleável e ferro fundido (também conhecido como ferro fundido cinza) são duas dessas ligas. As principais diferenças entre esses dois metais incluem seu teor de carbono, formação, vantagens, desvantagens e funções.
Teor de carbono
O ferro maleável contém 0,08 a 0,2 por cento de carbono. O ferro fundido, em comparação, contém muito mais carbono que o ferro maleável. Sua porcentagem de conteúdo de carbono varia de 2% a 4,5%.
Diferenças de formação
O processo de fabricação do ferro maleável começa com a fabricação do ferro fundido branco, que é feito resfriando o ferro fundido rapidamente, evitando a formação de flocos de grafite. O ferro fundido branco é aquecido por vários períodos longos com certos materiais. Durante esses períodos, o teor de carbono do ferro se decompõe e começa a deixar o metal, enquanto parte dele se transforma em partículas de grafite. Devido à perda de volume, mais metal líquido deve ser adicionado para evitar quebras. O resultado desse processo é ferro maleável.
O ferro fundido pode ser fabricado em um forno de flores. Um forno de florescência usa redução direta para fundir ferro, o que significa que o ferro nunca entra em um estado líquido. Quando o forno fica muito quente, para outros tipos de fundição de ferro, o ferro absorve carbono suficiente para classificá-lo como ferro fundido cinza. Enquanto esfria, forma flocos de grafite.
Vantagens e desvantagens
O ferro fundido cinza tem uma alta capacidade de amortecimento e é resistente à corrosão. No entanto, é quebradiço e pode ser difícil de usinar, pois é difícil produzir uma superfície lisa e pode reduzir a vida útil da ferramenta.
O ferro maleável possui boa resistência ao choque, é dúctil e é muito usinável. Seu principal detrator é que diminui quando esfria. Isso ocorre porque ele perde volume enquanto esfria.
Função
O ferro fundido cinza é usado para fazer peças fundidas sem encolhimento, como blocos de motor.
As funções do ferro maleável incluem ser o metal em juntas universais, virabrequins de compressor, cubos de compressor, flanges, bielas e componentes para equipamentos pesados, como equipamentos marítimos e ferroviários.