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Um parasita é um organismo que recebe sustento atacando outros organismos. Muitas espécies de insetos são parasitas e atacam o sangue e a pele humana. Parasitas que podem sobreviver temporariamente sem um host freqüentemente residem em casas por longos períodos de tempo antes que as pessoas notem sua presença. Existem várias espécies de insetos que vivem em cabelos, pele, tapetes e lares que atacam pessoas e podem voar ou pular.
Piolhos
Várias espécies de piolho, incluindo o piolho, o caranguejo e o porco, se alimentam de sangue de mamíferos. Os piolhos são um parasita infantil comum e os caranguejos infestam principalmente os pelos pubianos após o contato sexual. Os piolhos podem viver em tapetes, escovas de cabelo e fibras de vestuário por breves períodos de tempo, mas precisam encontrar um hospedeiro para sobreviver. Normalmente com menos de 1/8 de polegada de comprimento, esses pequenos insetos são difíceis de detectar. Embora a maioria dos piolhos não voe, eles podem pular e viajar nos fios de cabelo. Algumas subespécies de piolhos têm asas e podem voar pequenas distâncias.
Chigoes
Os chigos, membros da ordem de pulgas Diptera, têm aproximadamente um décimo sexto centímetro de comprimento. Eles vivem no sul dos Estados Unidos e podem sobreviver por breves períodos de tempo em tapetes e em casas. Eles atacam uma variedade de animais, principalmente humanos e cães, enterrando a pele de seus hospedeiros. Eles são mais comumente encontrados vivendo sob as unhas dos pés, entre os dedos dos pés e nas solas dos pés de seus hospedeiros, e onde deixam feridas dolorosas. Muitas pessoas parasitadas por essas pragas acreditam erroneamente que têm um fungo ou infecção no pé. Os chigos têm asas que eles usam para ajudá-los a flutuar ao pular.
Borboletas
A mosca-botânica é uma mosca grande, cinza ou preta difusa, comum na maioria das áreas dos Estados Unidos. Embora os adultos não parasitem outros animais, eles depositam seus ovos em áreas habitadas por animais de sangue quente. Quando os ovos eclodem em larvas, elas se enterram na pele de um hospedeiro para completar seu desenvolvimento. As larvas são frequentemente referidas como vermes de lobo e podem ser vistas sob a pele de seu hospedeiro. Depois que as larvas saem da pele de seus hospedeiros, põem os ovos próximos ao hospedeiro e o ciclo recomeça. Deixadas sem tratamento, as infestações por vermes de lobo freqüentemente causam infecções e reações alérgicas.
Chiggers
Embora freqüentemente confundidos com insetos, os chiggers são na verdade aracnídeos que estão intimamente relacionados às aranhas. Esses pequenos ácaros vermelhos podem viver por longos períodos sem um hospedeiro e são freqüentemente encontrados no musgo das árvores, particularmente em áreas úmidas do sudeste dos Estados Unidos. Eles também podem residir em carpetes, grama e solo. Eles se escondem sob a pele de suas vítimas, resultando em picadas muito semelhantes às picadas de mosquito. Curiosamente, embora os chiggers freqüentemente parasitem os humanos, eles não podem sobreviver com sangue humano e frequentemente morrem depois de morder pessoas.