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O termo "explosão de vazamento de gás" refere-se a explosões indesejadas causadas pela falha mecânica de algo que contém o gás. De vez em quando, um recipiente com combustível de hidrocarboneto desenvolve um vazamento. Sob certas condições, esses combustíveis podem criar fumaça que inflama, causando incêndios e explosões que levam a propriedades danificadas, ferimentos e até a morte.
Container Comprometido
Vários contêineres e tubulações contêm gás natural e combustíveis líquidos que liberam vapores explosivos. Esses recipientes podem ser danificados e vazar combustíveis de hidrocarbonetos. Os contêineres corroem e perfuram gradualmente, levando a orifícios através dos quais o gás pode vazar.
Ignição
Outros fatores, como o impacto contundente de um objeto no contêiner, podem reduzir a integridade estrutural do contêiner. Por exemplo, alguém pode dirigir um carro para um gasoduto, entortando o tubo e criando um buraco onde o gás pode escapar. Em vez de continuar sua jornada pelo cano, o gás escapa pelo buraco. Após um vazamento e explosão de gás, os especialistas geralmente estudam o contêiner e criam modelos matemáticos para determinar por que o vazamento e a explosão ocorreram.
Ignição
Uma faísca pode inflamar vazamentos de gás. Por exemplo, equipamentos de cozinha, como um fogão a gás natural, usam uma faísca para incendiar o gás natural. Se a sala estiver cheia de gás, a faísca pode inflamar o gás. O fumo pode ser outra fonte de ignição, com a ponta acesa do cigarro gerando calor suficiente para inflamar o gás. Quando o gás inflama imediatamente devido a uma faísca ou fogo, o gás cria um incêndio que o consome. No entanto, quando o gás não inflama, forma-se uma nuvem combustível-ar combustível. Algo faz com que a pressão do gás aumente repentinamente, levando à explosão, geralmente uma faísca ou fogo que inflama o gás.Algumas explosões de gás são pequenas, com o aumento da pressão não gerando força suficiente para danificar nada, enquanto outras explosões de gás podem causar ferimentos ou danos à propriedade. Explosões de gás podem levar a incêndios. Quando nada inflama a nuvem de gás, ela acaba se dissipando. A potência da explosão de gás depende do tipo de combustível, da concentração de combustível, onde o combustível inflama, a força da ignição, a localização dos respiradouros e a estrutura do contêiner.
Confinamento
Gases são fluidos compressíveis que espalham moléculas amplamente. Os danos causados pela explosão do gás dependem do lado da área em que o gás está confinado e da quantidade de gás existente no recipiente. No espaço aberto, o gás pode se expandir e diluir. No entanto, em um espaço confinado, a pressão pode aumentar e danificar a estrutura que o contém. Por exemplo, alguém pode ter um cilindro contendo gases combustíveis. O cilindro pode desenvolver um vazamento e encher a garagem com gás. O confinamento aumenta a temperatura gerada pela explosão de gás. Concentrações maiores de gás combustível levam a mais energia liberada, o que aumenta a temperatura e queima mais calor em um ciclo contínuo até o combustível acabar.