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O papel fundamental que os répteis desempenham no ecossistema é simples. Como parte da cadeia alimentar maior, eles impedem a superpopulação e fornecem alimento para predadores famintos, especialmente quando são jovens. Sua importância para os seres humanos é menos pronunciada, mas ainda significativa.
Controle de insetos e roedores
Os répteis impõem uma verificação importante às populações de insetos e roedores. Algumas das cobras mais venenosas do mundo, como a cobra indiana, impedem a propagação de roedores transmissores de doenças, mesmo em centros urbanos, de modo que sua utilidade geralmente supera o perigo. No entanto, répteis muito mais benignos também atuam no controle de populações de pragas.
Controle de peixes
De acordo com o site Animal Bytes do Busch Gardens, crocodilos e jacarés também impedem a superpopulação de espécies de peixes em regiões costeiras e pantanais, o que é essencial para manter esses ecossistemas aquáticos saudáveis e equilibrados. Um ecossistema aquático saudável é fundamental para as pescarias que moram nesses ambientes.
Controle de Carrion
Muitos répteis levam estilos de vida muito indolentes, então tentam atacar rapidamente para subjugar suas presas. Para qualquer réptil, uma carcaça apodrecida, chamada carniça, é uma refeição fácil; portanto, répteis como o infame Dragão Komodo são um dos muitos organismos que desempenham um papel importante na remoção de animais mortos do meio ambiente.
Presa
Os répteis em si são frequentemente usados como alimento. As aves de rapina comem de tudo, de boas a lagartos. As tartarugas jovens são predadas por todos os tipos de animais. Filhotes de tartarugas marinhas que enfrentam uma perigosa jornada de volta à água são um verdadeiro banquete para animais famintos. A New Southeastern University afirma que apenas um em cada 1.000 sobreviverá até a idade adulta.
Interações Humanas
Embora os seres humanos geralmente tentem evitar a interação com os répteis, eles ocasionalmente carregam um importante que se estende além da sobrevivência e chega ao reino da cultura. As tartarugas, por exemplo, são uma iguaria e desempenham um papel na medicina tradicional chinesa. Além disso, o veneno de uma cobra é frequentemente usado para derivar vacinas, e as escamas de répteis são consideradas moda em muitas culturas.