Contente
- Umidade absoluta e relativa
- Formação de nuvens
- Zonas de clima costeiro e montanhoso
- Tempestades e furacões
A quantidade de vapor de água no ar varia de quantidades vestigiais a cerca de 4% de todos os gases atmosféricos, dependendo de vários fatores. A porcentagem de vapor d'água - ou umidade - determina como você se sente quando está fora, assim como a saúde dos animais e plantas ao seu redor. Também determina a formação de nuvens e a probabilidade de um evento climático, como uma tempestade ou nevasca no inverno.
Umidade absoluta e relativa
A medida mais comum da quantidade de umidade no ar em um determinado momento em um determinado dia é a umidade relativa. Essa medida difere da umidade absoluta, que é simplesmente a razão entre vapor de água e ar seco em um determinado volume e é independente da temperatura. A umidade relativa é expressa em porcentagem: é igual à quantidade de umidade presente em relação à quantidade máxima de umidade que o ar pode reter na temperatura atual. Quando a umidade relativa é de 100%, o ar é saturado e a umidade condensa como orvalho ou cai do ar como precipitação.
Formação de nuvens
Quando o sol está brilhando, o solo absorve calor e irradia parte dele de volta para a atmosfera, aquecendo o ar próximo ao solo. O ar quente é mais leve que o ar frio e sobe, formando uma corrente de convecção para cima. Quando o ar subterrâneo está cheio de umidade - que pode ser o resultado da evaporação de um lago ou oceano próximo -, a umidade aumenta com o ar quente. O ar esfria na atmosfera superior e, como o ar frio pode reter menos umidade, o vapor d'água condensa em névoa ou, se a temperatura estiver fria o suficiente, em partículas de gelo. Do solo, essa condensação é percebida como nuvens.
Zonas de clima costeiro e montanhoso
As nuvens bloqueiam o sol e esfriam o ar debaixo delas, o que aumenta a umidade relativa do ar. Quando o ar está saturado, a precipitação começa a cair, mas mesmo antes disso, o ar pode se tornar nebuloso e enevoado. Eventualmente, a condensação e a precipitação resfriam o ar o suficiente para interromper a convecção e as nuvens se quebram. Esse ciclo se repete frequentemente perto de grandes massas de água, mas quase nunca ocorre em locais sem fonte de água em evaporação, como desertos. No entanto, as nuvens podem se formar perto de montanhas, mesmo que a umidade seja baixa, porque as correntes de ar nas encostas elevam o ar. Quando o ar esfria perto dos picos das montanhas, qualquer umidade que ele condense.
Tempestades e furacões
O ar quente pode reter uma grande quantidade de umidade, e o ar e a umidade aumentam rapidamente. Na atmosfera superior, a umidade esfria rapidamente, formando grandes nuvens que se espalham nas condições de pressão reduzida. O rápido fluxo ascendente do ar cria áreas de baixa pressão próximas ao solo, e o ar mais frio entra para preencher essas áreas. Os resultados dessa circulação de ar e umidade são as nuvens escuras, o vento e a chuva de uma tempestade. Os furacões se desenvolvem em condições extremas de umidade e altas temperaturas nos oceanos tropicais durante os meses de verão. Por serem alimentados pela água do oceano que evapora rapidamente, os furacões normalmente perdem energia e se dissipam quando atingem o solo.