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A densidade é uma propriedade física amplamente utilizada da matéria que é tecnicamente definida como massa dividida por volume. Um travesseiro de penas é menos denso que um tijolo do mesmo tamanho, porque o volume é o mesmo, mas a massa do travesseiro é muito menor que a do tijolo. Você provavelmente já encontrou uma das aplicações práticas importantes da densidade, talvez até sem saber.
Navios e submarinos
Uma aplicação bem conhecida da densidade é determinar se um objeto flutua ou não na água. Se a densidade dos objetos for menor que a densidade da água, ela flutuará; se sua densidade for menor que a da água, ela afundará. Os navios podem flutuar porque possuem tanques de lastro que retêm ar; esses tanques fornecem grandes volumes de pouca massa, diminuindo assim a densidade do navio. Juntamente com a força flutuante que a água exerce sobre o navio, essa densidade reduzida permite que o navio flutue. De fato, os submarinos mergulham abaixo da superfície da água esvaziando seus tanques de lastro.
Derramamentos de óleo
Como os navios, o óleo flutua porque é menos denso que a água, mas, diferentemente dos navios, o petróleo não requer engenharia especial. O óleo é naturalmente menos denso que a água, e é por isso que até o molho de salada de vinagre e óleo se separa, com o óleo flutuando no vinagre à base de água. Embora os derramamentos de óleo sejam prejudiciais ao meio ambiente, a capacidade de flutuação do óleo ajuda na limpeza.
Sistemas de canalização
O fluxo de fluido através de um tubo é uma importante aplicação no mundo real da densidade governada por uma relação conhecida como equação de Bernoullis. A equação de Bernoullis é um uso especial do conceito de conservação de energia, e o resultado é que a densidade do fluido afeta a velocidade, a pressão e até a altura do fluido. Sendo tudo igual, um fluido de maior densidade fluirá através de um tubo com menor pressão, velocidade ou altura, respectivamente. Os engenheiros confiam na equação de Bernoullis quando projetam barragens e projetos de encanamento em grande escala.
Distribuição de peso do avião
A equação de Bernoullis também explica a capacidade de um avião voar, embora esse fenômeno dependa principalmente de pressão e velocidade, não de densidade. No entanto, a densidade desempenha um papel adicional no vôo. A distribuição de peso a bordo da aeronave muda conforme os motores consomem combustível, de modo que a densidade do avião não é uniforme. Essa perda de massa resulta em um centro de massa variável, e os pilotos devem fazer ajustes durante o voo para dar conta dessas mudanças.