As pessoas detectam a transferência de calor, naturalmente, observando mudanças na temperatura. No entanto, o calor e a temperatura medem coisas diferentes. Calor mede energia. Em vez disso, a temperatura descreve a energia média em todas as partículas de uma substância, que vibram com energia cinética. Portanto, uma frigideira quente se sente mais quente que um banho aquecido por causa de sua temperatura mais alta, mas é necessária uma transferência de energia mais alta para aquecer a banheira de água. Calcule a transferência de energia usando a mudança de temperatura e a capacidade das substâncias para o calor.
Determine o aumento da temperatura das substâncias. Se uma quantidade de água, por exemplo, subir de 20 graus Celsius para 41 graus: 41 - 20 = 21 graus.
Multiplique o resultado pela massa de substâncias. Se 200 kg de água, por exemplo, elevam 21 graus de temperatura: 21 x 200 = 4.200.
Multiplique este produto pela capacidade de calor específico das substâncias. Neste exemplo, que usa água, cuja capacidade térmica específica é igual a 4,186 joules por grama: 4.200 x 4.186 = 17.581,2, ou aproximadamente 17.500 joules. Essa é a quantidade de energia transferida durante o processo de aquecimento.