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O calcário é uma rocha sedimentar composta principalmente por carbonato de cálcio (CaCO3). No entanto, também pode conter carbonato de magnésio, argila, carbonato de ferro, feldspato, pirita e quartzo em pequenas quantidades, de acordo com a Encyclopaedia Britannica. A maioria dos tipos de calcário possui uma urina granular. Muitas vezes, os grãos são fragmentos microscópicos de conchas de animais fósseis. Calcita, aragonita, travertino, tufo, caliche, giz, esparita e micrite são algumas variedades de calcário.
Carbonato de cálcio
O carbonato de cálcio compreende mais de 4% da crosta terrestre, de acordo com a Industrial Minerals Association of North America. O carbonato de cálcio reage com os ácidos, produzindo dióxido de carbono. O composto também é o principal componente das estalactites e estalagmites, que são formações de cavernas criadas por gotejamento de água. O carbonato de cálcio é amplamente utilizado nas indústrias de papel, plástico, tintas e revestimentos. Pode representar até 30% das tintas em peso. O carbonato de cálcio também é importante na indústria da construção como ingrediente do cimento.
Carbonato de Magnésio
O carbonato de magnésio é um composto que ocorre principalmente na natureza como o magnesita mineral. É também um componente importante do calcário dolomítico ou magnesiano, variando de 4,4% a 22% desses calcários. O calcário dolomítico é usado na indústria siderúrgica. É usado como agente neutralizante no tratamento de água e como fonte de cal e magnésia na indústria de fibra de vidro.
Carbonato de ferro
Também chamado siderita, o carbonato de ferro é um composto que pode ser encontrado no calcário, mas apenas em pequenas quantidades. É frequentemente associado ao carbonato de cálcio. O carbonato de ferro é uma fonte valiosa de ferro, contendo 48% do elemento. É freqüentemente encontrado em depósitos sedimentares e em rochas sedimentares metamorfoseadas. Em seu estado puro, tem uma aparência vítrea e sedosa.
Outros componentes
Os componentes químicos menores do calcário incluem argila, feldspato, pirita e quartzo. O feldspato cristaliza a partir do magma, sendo mais comumente encontrado em rochas vulcânicas. O feldspato é amplamente utilizado nas indústrias de cerâmica, adesivo e vidro. O calcário contendo pirita é raro, mas foi encontrado em Padappakara, na Índia. Quartzo e argila são mais comumente associados ao calcário.