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As cobras não podem regular a temperatura do corpo, por isso dependem da temperatura do clima para fazer isso por elas. As cobras hibernam em qualquer clima em que as temperaturas caiam abaixo de zero por longos períodos de tempo. Em lugares mais quentes como o Arizona, as cobras não hibernam tanto quanto em climas mais frios, mas também entram em hibernação no verão para se protegerem do calor extremo e da escassez de alimentos. Quase todas as cobras do Arizona hibernam em algum momento.
Cobras comuns do Arizona
O Arizona tem uma grande variedade de cobras classificadas por sua aparência, distribuição, habitat ou capacidade de veneno. Cobras de cascavel, Gopher, Coral e King normalmente evitam habitats úmidos, de modo que os desertos secos de Arizonas, áreas montanhosas e bosques leves proporcionam um lar adequado para eles. As cobras gopher hibernam durante as semanas mais severas do inverno e verão de Arizonas, durante a noite e o dia, respectivamente, dependendo da parte do estado. Às vezes, cobras-ligas aquáticas também vivem nos rios Arizonas, lagoas e tanques de água para gado.
Onde eles hibernam
As cobras normalmente não armazenam gordura antes de hibernar, como os mamíferos, porque suas temperaturas corporais não são reguladas metabolicamente, como os mamíferos. As cobras encontram tocas em tocos de árvores ocas, ou, especialmente no deserto do Arizona, onde a terra é frequentemente aberta e esparsa, em buracos no chão ou debaixo de pilhas de pedras, como cascavéis. As densas estão tipicamente localizadas perto de locais ensolarados, geralmente em uma encosta voltada para o sul. Como esses locais são raros na paisagem desértica do Arizona, de 100 a 200 cascavéis podem viver na mesma cova. As cobras retornam à mesma cova todos os anos, até as cobras bebês, que nunca estiveram na cova, talvez seguindo trilhas de cheiro de outras cobras.
Comportamento de hibernação
As cobras entram em um estado chamado "torpor" durante a hibernação. Onde os mamíferos armazenam alimentos e diminuem sua taxa metabólica durante a hibernação, as cobras simplesmente entram em um estado lento e letárgico, não se alimentando ou acasalando durante os meses de inverno. No entanto, os dias de inverno normalmente quentes e ensolarados de Arizonas atraem as cobras para sairem e se aquecerem ao sol por várias horas, geralmente em rochas quentes.
Hibernação no verão
Em áreas quentes como o Arizona, certas cobras do deserto, como cascavéis, entram em um torpor no verão ou em uma atividade. As cobras escavam no subsolo durante as semanas mais quentes do verão, quando as temperaturas variam entre 100 e 120, dependendo da localização e da época do ano. As cobras de Cottonmouth também ajudam nas semanas mais quentes e secas, quando as presas são escassas. As cobras podem sair à noite, quando as temperaturas são suportáveis, como a cobra-arara do Arizona.