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As garças-reais de grande porte têm quase 1,80m de altura e têm envergadura de 1,8m. Esses pássaros impressionantes passam pelo inverno nos Estados Unidos e na América do Sul. A criação ocorre no início da primavera no Canadá e no norte dos Estados Unidos. Talvez o aspecto mais notável dos rituais de cortejo da garça-real-azul sejam suas exibições complexas.
Colônias de reprodução
As garças-reais de grande azul geralmente não são criaturas sociais. Devido à necessidade de uma grande quantidade de alimentos, eles preferem manter um grande território para si. À medida que a estação de reprodução começa, no entanto, eles começam a se reunir em colônias que variam de apenas algumas a centenas de pássaros. De acordo com a Universidade de Massachusetts, as colônias se reúnem em áreas úmidas florestadas ou em ilhas com árvores.
Exibe
Garças-reais azuis não acasalam por toda a vida, mas elas têm rituais elaborados de namoro que ajudam os pares a formar laços fortes. Suas exibições de acasalamento incluem quebra de contas, alongamento do pescoço, chamadas de gemidos, arremesso, vôos circulares, agitação de galhos, troca de galhos, aumento de crista e até duelos nas contas. Brigas sobre mulheres são comuns, mas nunca terminam em morte. Uma vez terminada a complexa dança, a garça masculina e a fêmea terão o forte vínculo necessário para criar seus filhotes juntos.
Aninhamento
Os machos escolhem locais de nidificação e fornecem às fêmeas os materiais para construir o ninho. Os ninhos são grandes, com três metros de largura por três pés de altura e são construídos no alto de árvores para mantê-los a salvo de predadores. Garças constroem seus ninhos em cerca de uma semana, mas a construção continua durante toda a incubação e depois que os ovos eclodem. Os ovos são incubados por cerca de 28 dias; ambos os parceiros compartilham os deveres de incubação e cuidados com os filhotes.