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Os cromossomos sexuais dão origem a padrões distintos de herança. Em muitas espécies, o gênero é determinado pelos cromossomos sexuais. Nos seres humanos, por exemplo, se você herdar os cromossomos X e Y, será masculino; dois cromossomos X a tornarão feminina. Em algumas outras espécies, como os gafanhotos, a história é muito diferente. As fêmeas têm dois cromossomos X e os machos apenas um. Os cromossomos Y estão ausentes.
Cromossomos X e Y
Se você é homem ou mulher, herdará um cromossomo X de sua mãe; todos os genes desse cromossomo vêm dela. Em última análise, seu sexo é determinado por seu pai, que possui um cromossomo X e Y e poderia contribuir com qualquer um deles. É por isso que os genes no cromossomo Y são transmitidos apenas na linha masculina. A única maneira de herdar e transmitir um cromossomo Y é se você é homem.
Herança ligada ao sexo
Características e distúrbios causados por genes nos cromossomos sexuais exibem padrões incomuns de herança ligada ao sexo. Se uma característica ou distúrbio é causado por um gene no cromossomo Y, por exemplo, ele aparecerá apenas nos homens da família e será transmitido de pai para filho. As filhas não herdarão nem transmitirão o distúrbio.
Se uma característica ou distúrbio é causada por um gene no cromossomo X, no entanto, a característica ou distúrbio será muito mais comum em homens de uma família do que em mulheres. As fêmeas têm dois cromossomos X e, portanto, duas cópias do gene, uma das quais poderia mascarar a influência da outra. Esses são chamados de traços vinculados ao X.
Traços vinculados ao X
Existem muitos exemplos de características vinculadas ao X. Um dos mais famosos é o daltonismo vinculado ao X. Para ter esse tipo de daltonismo, a mulher deve herdar o gene daltonismo da mãe e do pai. Se ela tiver uma cópia "normal" e uma "daltônica" do gene, o gene normal substituirá o relacionado à daltonismo. Quando isso ocorrer, ela será portadora de daltonismo com visão de cores normal. Um homem pode ter daltonismo vinculado ao X simplesmente herdando uma cópia do gene daltonismo porque ele possui apenas um cromossomo X - o da mãe.
Cenários de herança
Se uma mulher tem daltonismo ligado ao X, mas o parceiro masculino não, todos os filhos serão daltônicos, mas todas as filhas terão visão de cores normal. Suas filhas, no entanto, seriam portadoras e capazes de transmitir o distúrbio a seus filhos.
Se um homem tem daltonismo ligado ao X, nenhum de seus filhos terá o distúrbio porque ele lhes deu um cromossomo Y em vez de um cromossomo X. Como ele passa seu cromossomo X para suas filhas, no entanto, todas elas serão portadoras de uma cópia do gene daltonismo. Se parceiros masculinos e femininos tiverem daltonismo vinculado ao X, todos os filhos também terão. Esse padrão incomum de herança é típico de características ligadas ao X.