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A atmosfera da Terra é uma manta relativamente fina de gases ao redor da superfície dos planetas, com uma espessura média de apenas 11 quilômetros. É dividido em quatro camadas: troposfera, estratosfera, mesosfera e termosfera. Essas camadas contêm um número de gases, dois em abundância e vários outros em quantidades minúsculas.
Azoto
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesO nitrogênio compõe 78% da nossa atmosfera. É um gás inerte e essencialmente apenas preenche o espaço não utilizado por gases mais ativos.
Oxigênio
••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty ImagesO oxigênio compõe outros 20 a 21% da nossa atmosfera. É essencial para a vida na Terra e, curiosamente, é venenoso quando altamente concentrado. Nossa concentração de 20 a 21% parece correta.
Trace Gasses
••• Digital Vision./Digital Vision / Getty ImagesOs outros 1 a 2% de nossa atmosfera são compostos de vários gases residuais, incluindo o seguinte:
Argônio - 0,93% de dióxido de carbono - 0,036% de néon - 0,00182% de hélio - 0,000524% de metano - 0,00015% de criptônio - 0,000114% de hidrogênio - 0,00005%