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O dióxido de carbono é uma molécula muito prevalente. É um produto da respiração em humanos e outros animais, e as plantas verdes usam dióxido de carbono e água para formar carboidratos na fotossíntese. As emissões de dióxido de carbono, produzidas quando qualquer substância que contém carbono é queimada, contribuem significativamente para as mudanças climáticas globais. Também é usado na refrigeração e na carbonatação de bebidas.
Anatomia de um gás de efeito estufa
A molécula de dióxido de carbono contém um carbono e dois átomos de oxigênio. A molécula é linear, com o átomo de carbono no centro, formando uma ligação dupla com um oxigênio de cada lado. O dióxido de carbono é um gás inodoro, incolor e não inflamável à temperatura ambiente. Existe como um sólido a 78 graus Celsius negativos (108,4 graus Fahrenheit negativos). Nesta forma, é comumente conhecido como gelo seco. O dióxido de carbono é solúvel em água quando a pressão é suficientemente alta. Quando a pressão cai, o dióxido de carbono tenta escapar, formando bolhas reconhecíveis como carbonatação.