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Um terremoto estimado em magnitude 7,5 chocou e abalou os moradores de Nova Madri, Missouri, em 16 de dezembro de 1812, deixando para trás muitas rachaduras ou fraturas no chão. Uma fratura em termos geológicos é uma parte quebrada da crosta terrestre. As fraturas podem ser tão pequenas quanto uma rocha rachada ou tão grandes quanto um continente. Eles podem ser causados por intemperismo, pressão ou movimentos da crosta terrestre. Dependendo do tamanho, como a fratura ocorre e a fragilidade da formação geológica, as fraturas podem ser organizadas em várias categorias.
Fraturas articulares
As juntas são uma fratura em que a rocha quebra, mas não se move. As fraturas articulares podem ser sistemáticas, retas e regulares, ou não sistemáticas, irregulares. Juntas de chapa ou esfoliação são fraturas curvas que ocorrem em rochas vulcânicas extrusivas. Rochas extrusivas se formam a partir do magma, resfriadas lentamente dentro da Terra. Articulações colunares são fraturas que isolam colunas de rocha em forma de polígono. As articulações podem ser muito pequenas ou podem ser tectônicas, percorrendo uma grande região.
Fraturas por tração
Uma fratura por tração ocorre quando as bordas se separam à medida que a pressão é aplicada. As fraturas por tração ocorrem em rochas quebradiças que não têm muita capacidade de dobrar ou dobrar quando uma força é aplicada. A ruptura na rocha é perpendicular à pressão aplicada. Para visualizar isso, imagine segurando um biscoito nas bordas e estalando-o ao meio. As fraturas por tração podem não criar movimento e geralmente também são classificadas como articulações. Se as duas arestas se afastam, o resultado é uma falha de tração.
Fraturas por cisalhamento
Uma falha é uma fratura na qual as duas arestas se movem durante o processo de fraturamento. As falhas tendem a ser fraturas por cisalhamento, onde um pedaço de rocha desliza contra o outro. Podem ser falhas de deslizamento, onde os lados da fratura deslizam um contra o outro horizontalmente. Eles também podem ser falhas por deslizamento, onde um lado da fratura desliza para cima ou para baixo em relação ao outro. Finalmente, podem ser falhas oblíquas, onde ambos os tipos de movimento acontecem. As fraturas por cisalhamento tendem a ocorrer em rochas dúcteis - que podem dobrar quando movidas lentamente, mas que se rompem sob forças repentinas.
Placas tectônicas e linhas de falha
As fraturas fazem parte da geologia local e regional, mas a crosta da própria Terra é dividida em um conjunto de placas que se tocam em juntas dinâmicas. As junções das placas tectônicas são onde você encontra linhas de falha de terremotos, erupções vulcânicas e montanhas sendo erguidas, entre outras características. Essas lacunas entre as placas são as maiores fraturas da Terra e controlam a forma e os movimentos dos continentes.