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Muitos dos antibióticos mais úteis são derivados de compostos originalmente isolados de microrganismos. A penicilina, como é sabido, foi descoberta pela primeira vez no fungo, e vários outros antibióticos foram isolados das bactérias do solo nas décadas de 1950 e 1960. Uma maneira de encontrar microorganismos que podem estar produzindo compostos antibióticos é a "técnica de aglomeração de placas". Embora útil, esse método também sofre de várias limitações importantes.
Pratos
Primeiro, uma amostra de organismos do solo ou de outra fonte é diluída em água e depois espalhada em placas de Petri contendo gel de ágar rico em nutrientes que as bactérias precisam para crescer. Os cientistas selecionam placas que possuem um grande número de colônias e depois procuram por microorganismos que inibiram o crescimento de outros microorganismos nas proximidades. Esses micróbios possivelmente estão secretando algum tipo de composto que está matando ou inibindo seus vizinhos.
Purificação
As colônias que podem estar produzindo antibióticos são transferidas para outra placa para que possam ser purificadas e cultivadas isoladamente. É perfeitamente possível, é claro, que a colônia esteja realmente apenas alterando o pH de seu ambiente ou fazendo outras alterações que matam outras bactérias, em vez de secretar um antibiótico, por isso são necessários mais testes para confirmar que é realmente um antibiótico produtor de antibióticos. tensão. No entanto, a técnica de aglomerado de placas às vezes era útil na identificação de microrganismos que poderiam servir como fontes de novos antibióticos.
Vantagens
A técnica de aglomerado de placas é bastante simples - na verdade, o método mais simples para encontrar microorganismos produtores de antibióticos em amostras de solo. Também é bastante rápido, levando apenas alguns dias para produzir resultados. A introdução de "organismos de teste" pode ajudar a determinar se um tipo específico de microorganismo (por exemplo, um germe causador de doença) é suscetível ao composto antibiótico. Se realmente for útil para esse fim, o composto pode ser isolado para estudos adicionais.
Desvantagens
A técnica de aglomerado de placas detecta apenas microorganismos que produzem compostos para matar bactérias encontradas em seu ambiente imediato. Esses compostos podem ser potencialmente tóxicos para os seres humanos e podem ser letais apenas para certos tipos de bactérias (por exemplo, bactérias do solo), em oposição às bactérias que realmente causam doenças nos seres humanos. Além disso, eles apenas detectam microorganismos que começam a produzir compostos antibióticos dentro de alguns dias após serem cultivados e incubados, para que possam perder outros compostos potencialmente interessantes.