Contente
- Como funciona a separação de gases por destilação fracionada
- A destilação fracionária do ar líquido
- Outros tipos de unidades de separação de ar
O ar na atmosfera terrestre consiste em nitrogênio (78%), oxigênio (21%), argônio (0,93%), dióxido de carbono (0,038%) e outros gases residuais, incluindo vapor de água e outros gases nobres. Os cientistas podem extrair gases do ar usando filtros ou resfriando o ar. Por exemplo, o dióxido de carbono se transforma em um sólido a -79 ° C (-110 ° F). Para separar uma amostra de ar em seus componentes principais - nitrogênio e oxigênio - eles precisam esfriar o ar significativamente mais, até -200 ° C (-328 ° F), que é quase tão frio quanto a superfície de Plutão. O processo é conhecido como destilação fracionada de ar líquido ou destilação criogênica. Requer uma unidade de separação de ar que não seja diferente de um tubo de destilação convencional usado para purificar a água.
Como funciona a separação de gases por destilação fracionada
Cada gás tem um ponto de ebulição característico, definido como a temperatura na qual ele se transforma de um líquido em um gás. Se você tiver uma amostra aleatória de gases, poderá separá-los gradualmente, resfriando a amostra até que cada componente gaste. O composto liquefeito cai no fundo de um recipiente coletor. Depois de todo o líquido ter sido recuperado, o resfriamento continua até que a temperatura desça até o ponto de ebulição do próximo composto e ele liquefaz. Alguns compostos, como dióxido de carbono, nunca liquefazem. Em vez disso, eles se transformam diretamente em sólidos, mais fáceis de recuperar do que líquidos.
A destilação fracionária do ar líquido
Uma unidade de separação de ar é freqüentemente chamada de gerador de oxigênio ou nitrogênio, pois seu objetivo é extrair um ou ambos esses elementos do ar. No processo de destilação, o ar é passado através de um filtro que absorve todo o vapor de água. Então o processo de resfriamento começa. Envolve o uso de turbinas e sistemas de refrigeração de alta energia. O dióxido de carbono e outros gases residuais são depositados quando a temperatura atinge cada um de seus pontos de sublimação ou ebulição. A sublimação descreve a mudança de estado diretamente de um sólido para um gás.
Quando a temperatura atinge -200 ° C, a mistura liquefeita é alimentada através de um tubo para um recipiente ligeiramente mais quente no fundo (-185 ° C) do que no topo (-190 ° C). O oxigênio liquefaz a -183 ° C e sai do balão através de um tubo no fundo. O nitrogênio se transforma novamente em gás, no entanto, porque seu ponto de ebulição é de -196 ° C. Ele flui através de um tubo conectado ao topo do balão.
Outros tipos de unidades de separação de ar
A separação de gases por destilação fracionada não é a única maneira de gerar oxigênio ou nitrogênio a partir do ar. Um gerador de membrana utiliza um sistema de membranas semipermeáveis de fibra oca que permite a passagem de moléculas menores em uma amostra de ar comprimido, bloqueando as maiores. Esse tipo de sistema pode gerar nitrogênio com pureza entre 95 e 99,5%. Em outro tipo de método de extração, o ar comprimido é submetido a ciclo sob pressão através de uma peneira molecular de carbono que retém o oxigênio e o remove do ar. O nitrogênio restante pode ter uma pureza entre 95 e 99,9995%.