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A maioria dos rios eventualmente deságua no oceano. No ponto de intersecção entre o rio e o oceano, forma-se uma massa terrestre de formato triangular, denominada delta. A ponta do triângulo está no rio, e a base está no oceano. O delta tem muitos riachos fluindo através dele, criando muitas pequenas ilhas. Muitos estudos foram feitos sobre a formação de delta de rios, e geólogos e outros pesquisadores continuam estudando as forças naturais por trás da formação de delta.
Forma de relevo não estático
Uma pesquisa publicada em "Modeling River Delta Formação" por Hansjorg Seybold, et al., No Instituto Técnico Federal Suíço em 2007, revelou que os deltas não são massas estáticas de terra. Um delta muda constantemente de forma, dependendo de vários fatores. Os pesquisadores desenvolveram modelos em escala de deltas e observaram em primeira mão que o fluxo de sedimentos, as mudanças de erosão e as ações da água afetam significativamente a forma dos deltas ao longo do tempo.
Três forças envolvidas
O documento "Modelando a formação de delta de rios" descreve três forças na formação de delta: dominada por rios, dominada por ondas e dominada por marés. A força dominada pelo rio é como o rio interage com o oceano. A força dominada pelas ondas é como as ondas do oceano e do rio movem o lodo e os sedimentos para formar deltas. A força dominada pela maré é como as marés afetam a formação delta. É uma combinação dessas três forças que moldam o delta final. Por exemplo, o delta do rio Mississippi foi formado pelo domínio do rio como a principal força. O Delta do Rio Fly na Papua-Nova Guiné, no entanto, foi formado por forças dominadas pelas marés.
Formação de Sólidos Terrestres
Outro fator que forma um delta é a quantidade e o tipo de sólidos e sedimentos no rio. O pesquisador Anton Jay DuMars investigou o Delta do Mississippi em sua tese de mestrado na Universidade Estadual da Louisiana em 2002. Ele descobriu que o fluxo de sedimentos é 20 vezes maior durante os períodos de cheia do que nos períodos que não são de cheia. O fluxo de sedimentos está sempre mudando e, à medida que o sedimento se acumula, ilhas e barras de areia se formam. Essas ilhas de sedimentos podem ser lavadas com o passar do tempo, de modo que a topografia de um delta muda constantemente com as inundações e os tempos do rio baixo.
Desenhar um Delta
Você pode desenhar um delta e investigar como ele muda. Primeiro, desenhe a letra maiúscula "Y". Na parte superior do "Y", desenhe duas letras maiúsculas "Vs", com a ponta do "Vs" tocando as pernas superiores do "Y". Desenhe mais dois "Vs" em cima das pernas do primeiro "V." Continue desenhando "Vs" e você descobrirá uma formação do tipo capilar. Suponha que o sedimento comece a se acumular em qualquer uma das divisões. As divisões são chamadas de bifurcações. O sedimento finalmente começa a formar uma ilha na bifurcação. A água derrama sobre a ilha e forma mais dois "Vs" no ponto. É assim que um delta é formado e como ele muda constantemente ao longo do tempo.