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As bactérias são organismos unicelulares simples e são o tipo de vida mais abundante na Terra. Uma célula bacteriana típica consiste em um envelope celular, estruturas internas e anexos externos. Ao contrário dos mamíferos e de outros eucariotos, as bactérias não possuem um núcleo; em vez disso, o DNA cromossômico é encontrado em uma região densa do citoplasma, conhecida como nucleoide. DNA extra em forma de anel também é encontrado em algumas bactérias e são conhecidas como plasmídeos (Ref 1,2).
Plasmídeo
Um plasmídeo é um pedaço de DNA em forma de anel que é encontrado nas células bacterianas. Os plasmídeos se replicam independentemente do DNA cromossômico encontrado no nucleoide, mas são sempre copiados para as células da próxima geração. Os plasmídeos geralmente contêm genes que dão vantagens genéticas às bactérias, como resistência a antibióticos. Os genes dentro dos plasmídeos podem ser compartilhados entre células bacterianas em um processo conhecido como conjugação. É esse processo que é parcialmente responsável pela disseminação de bactérias resistentes a antibióticos.