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Era uma vez o continente europeu coberto por densas florestas decíduas que forneciam habitat adequado para muitas espécies animais. O desenvolvimento humano se reduziu a essas florestas a tal ponto que pouco da floresta permanece na Europa. Como resultado, muitas espécies perderam seus habitats e se tornaram vulneráveis a perigos como poluição e pesticidas. A destruição dessas florestas, para não mencionar a intrusão no que resta delas, reduziu as populações reprodutivas de vários animais que habitam a floresta, principalmente o bisonte europeu e o vison europeu.
Bisonte Europeu
De aparência semelhante ao búfalo americano, o bisonte europeu, também conhecido como sábio, é um pouco menor e não tão desgrenhado quanto seu primo americano. Antes do século XX, esses bisontes vagavam livremente pelo sudeste, centro e oeste da Europa; mas em 1927, o bisonte selvagem havia sido extinto na natureza graças à caça e à perda de habitat causada pelo desenvolvimento agrícola, com apenas 54 membros cativos da espécie sobrevivendo em zoológicos em toda a Europa. Desde então, os esforços de conservação e a reintrodução das bestas em áreas onde eles variaram ajudaram as espécies a se recuperar significativamente, embora ainda seja classificada como "Vulnerável" na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza.
Vison europeu
Um dos animais florestais mais ameaçados da Europa, o vison europeu é outra espécie que quase se extinguiu graças à caça e à perda de habitat. Onde esse membro longo e esbelto da família dos mustelídeos já foi encontrado em toda a Europa, hoje se sabe que a população selvagem existe em pequeno número em algumas partes do leste da Europa, Espanha e França. Como seu primo americano, este vison já foi um dos principais alvos do comércio de peles, mas a caça dessa espécie foi proibida. No entanto, o vison enfrenta outras ameaças, incluindo poluição, envenenamento por pesticidas, perda de habitação devido ao desenvolvimento humano e competição por alimentos e habitat do vison americano, que foi transplantado para a Europa na década de 1920.
Lontra-comum
A lontra comum, também conhecida como lontra européia ou eurasiana, é listada como “Quase Ameaçada” na Lista Vermelha da IUCN. Outro membro da família dos mustelídeos, este elegante mamífero aquático já foi encontrado em todo o Reino Unido, assim como na maior parte da Europa e Ásia. No entanto, a população de criaturas diminuiu rapidamente desde meados do século XX, e na Grã-Bretanha a criatura agora pode ser encontrada apenas no País de Gales, Escócia, Irlanda do Norte e partes do sudoeste da Inglaterra. Como a marta, a lontra já foi alvo do comércio de peles. Embora a caça e a captura de lontras tenham sido proibidas em toda a Europa, a população também sofre com a poluição e a falta de vegetação fluvial adequada para ocultar seus holts ou covas. Os esforços de conservação e repovoamento incluíram plantar mais vegetação nos rios e construir holts artificiais.
Maior águia manchada
Ave de rapina migratória encontrada em populações reprodutivas fragmentadas nas florestas decíduas da Europa Oriental, China continental e Mongólia, a maior águia-pintada é listada como “Vulnerável” na Lista Vermelha da IUCN. Apesar do nome, apenas as águias juvenis têm manchas brancas em suas penas escuras, que desaparecem quando atingem a idade adulta. Essa população de aves enfrenta uma ampla variedade de ameaças, incluindo a destruição de habitats devido à drenagem de áreas úmidas e o desenvolvimento urbano e agrícola. Embora seja uma espécie legalmente protegida em muitos países europeus, também é vítima de tiros, além de envenenamento deliberado e acidental. Essa espécie se diluiu através do cruzamento com a águia-malhada, o que pode ser o resultado da incapacidade de encontrar um companheiro dentro de sua própria espécie. A introdução do vison americano na Europa também criou concorrência com a maior águia-malhada por comida.