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O cobalto (Co) é o 27º elemento da tabela periódica de elementos e é um membro da família de metais de transição. Segundo a Georgia State University, o cobalto é comumente encontrado em complexos com arsênico, enxofre, cobre e até cloro. O Pomona College ressalta que o cobalto é conhecido há muito tempo pelos seres humanos e foi utilizado na antiga Pérsia como pigmento em cerâmica. O cobalto pode ser uma substância perigosa, e o centro médico da Universidade de Maryland indica que a ingestão, inalação ou contato prolongado com a pele pode levar ao envenenamento por cobalto. Além disso, o cobalto 60 é um subproduto altamente radioativo de algumas armas nucleares.
Cobalto e arsênico
Como a maioria dos metais, o cobalto não é comumente encontrado isoladamente como um elemento puro. Geralmente, é encontrado misturado com outros elementos - um dos quais é arsênico. Cobalto e arsênico combinam-se em CoAs (2) ou CoAs (3), que são conhecidos como safflorite e skutterudite, respectivamente, de acordo com a Georgia State University. Cobalto e arsênio juntos tendem a formar complexos maiores com metais e não-metais adicionais, como um exemplo sendo CoAsS ou sulfeto de arsênio cobalto.
Cobalto e enxofre
O cobalto é freqüentemente encontrado em conjunto com o enxofre, como parte de um complexo maior como o CoAsS ou como parte de um sulfeto, como o Co (3) S (4). Este mineral é de cor cinza a preto e brilha de maneira semelhante à obsidiana. Também existem compostos de cobalto-enxofre que são efetivamente fusões altamente complexas de vários metais, como cobalto, níquel e cobre com átomos de enxofre. A capacidade especial de enxofre em formar mais de quatro ligações com outros elementos permite que ela exista em complexos com vários metais.
Cobalto e outros metais
O cobalto é comumente encontrado em minérios e minerais em conjunto com uma variedade de outros metais de transição. Na carrolita - CuS (4) - o cobalto está fortemente ligado ao níquel e em complexo com um átomo central de cobre, além de quatro contra-íons de enxofre. O cobalto também pode se fundir com arsênico e enxofre para se ligar ao ferro em uma molécula com a fórmula (CoFe) AsS. A capacidade dos cobaltos de se relacionar com tantos outros elementos valiosos causou muita dor aos mineiros, segundo o Pomona College, pois pode ser confundida com prata e, quando derretida, forma gases venenosos.
Cobalto e não metais
O cobalto também se liga ao cloro para formar cloreto de cobalto e ao oxigênio para formar óxido de cobalto. O óxido de cobalto é particularmente valioso e comum, pois é o complexo de cobalto usado para fornecer um pigmento azul aos artigos de vidro que, de outro modo, é difícil de sintetizar. Esse complexo de cobalto e oxigênio também chega às tintas azuis. Quando usado dessa maneira, o cobalto é bastante inerte e não representa um risco conhecido para a saúde, em contraste com o cobalto elementar.