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As lâmpadas fluorescentes usam um arco de eletricidade para criar luz. Essa corrente deve ser aplicada de maneira muito precisa aos gases dentro da lâmpada - a corrente elétrica doméstica normal é muito irregular e poderosa para a lâmpada fluorescente. Portanto, a lâmpada vem com um dispositivo de controle conhecido como reator, que limita a corrente e mede em ciclos que a lâmpada precisa manter acesa. Existem dois tipos de reatores, as versões elétricas mais recentes e as versões magnéticas mais antigas.
Reatores eletrônicos
Os reatores eletrônicos usam circuitos para controlar o fluxo de corrente. Eles usam um transformador de saída magnética, um filtro EMI, um retificador e um circuito integrado para gerenciar o fluxo de corrente com muita precisão. Esses reatores são menores e mais leves que as versões magnéticas.
Balastros magnéticos
Os reatores magnéticos são dispositivos mais antigos que usam um transformador magnético feito de um núcleo de aço e enrolamentos de cobre, juntamente com um simples interruptor bimetálico para proteção térmica e um capacitor simples. Eles são maiores e mais pesados que os reatores elétricos.
Eficiência
Os reatores elétricos podem controlar o fluxo de corrente com mais eficiência do que as versões magnéticas. As versões magnéticas podem manter apenas uma corrente de cerca de 60 hertz, o que pode causar oscilações na lâmpada. Os reatores elétricos podem dobrar para 120 hertz, fazendo um uso mais eficiente da energia fornecida e evitando problemas associados à luz fluorescente oscilante. Isso torna os reatores elétricos mais populares em residências.
Custos
Os reatores magnéticos tendem a ser muito mais fáceis de fabricar do que os reatores elétricos, portanto, eles têm custos mais baixos. Esses baixos custos podem ser atraentes para os compradores que precisam fornecer lastro para um grande número de lâmpadas fluorescentes, mas isso tem um custo. Os reatores magnéticos também precisam ser substituídos com mais frequência do que as versões elétricas, compensando a economia de custos inicial que os compradores podem fazer.
Formulários
Os reatores magnéticos funcionam bem com as lâmpadas fluorescentes tradicionais de tubo longo usadas para aplicações diárias. No entanto, luzes fluorescentes que diminuem ou compactam luzes fluorescentes geralmente exigem reatores elétricos. Os reatores magnéticos simplesmente não têm a capacidade de controlar a corrente de maneiras específicas necessárias para escurecer uma lâmpada ou fornecer energia para várias lâmpadas ao mesmo tempo. Quanto mais complicada a aplicação, melhor será o lastro elétrico.