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Sempre que dois metais diferentes são conectados ou colocados juntos, ocorre uma ação galvânica. A ação galvânica é um fenômeno elétrico que faz com que uma pequena corrente flua. Com o tempo, esse fluxo atual faz com que o oxigênio penetre profundamente nos metais, causando corrosão. O resultado final é ferrugem em metais ferrosos e oxidação e degradação em metais não ferrosos. Se os metais são expostos ao clima, a corrosão se instala mais rapidamente, pois a água geralmente contém minerais dissolvidos que são condutores. As únicas soluções são usar o mesmo tipo de metais ao acoplar ou colocar um bloco não condutor entre metais diferentes.
Ação Galvânica
Sempre que dois metais diferentes tocam, uma pequena corrente elétrica quase imperceptível começa a fluir. Isso é chamado de ação galvânica. Pesquisadores de metais da Virginias Community Colleges desenvolveram uma lista de 19 metais, dos mais reativos aos menos reativos, em termos de ação galvânica. O metal mais reativo é o magnésio, sendo o metal menos reativo o ouro. Ferro e aço é o número 6 na lista, o que significa que está mais próximo do lado reativo do que do lado não reativo.
Ferrugem e Corrosão
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesA ação galvânica causa ferrugem no ferro. Por um processo ainda sob investigação, de alguma forma o oxigênio é transportado para o metal, causando oxidação do ferro, que é a ferrugem. Portanto, qualquer ferro em contato com um metal que não seja de ferro enferruja. A ação galvânica é um processo eletroquímico profundo, e não apenas uma reação superficial. Não há como parar se dois metais diferentes se tocarem.
Tempo e Ferrugem
Se a conexão for exposta aos elementos, o período de ferrugem aumenta. A água da chuva raramente é água pura, mas contém minerais dissolvidos. Esses minerais são condutores e aceleram o fluxo elétrico. Além disso, muitas comunidades espalham sal no inverno. O sal é extremamente condutor e aumentará bastante o fluxo elétrico. Isso tem ramificações do mundo real diretamente aplicáveis. Por exemplo, um tubo de gás de ferro é conectado a um medidor externo. O técnico de instalação é iniciante e não percebeu que o corpo do medidor é feito de latão. Ele conectou os dois incorretamente. O sistema funcionará por um tempo, mas com o tempo, o tubo de ferro enferrujará, levando a um vazamento de gás. Isso ocorre devido a manchas de ferrugem no tubo causadas por ação galvânica acelerada por minerais condutores que se depositam na montagem.
Prevenção
Dois métodos podem impedir a ação galvânica. Utilizando metais semelhantes ou colocando um bloco não condutor entre as peças de ferro e as de ferro. Usar metais semelhantes é fácil. Você usa acoplamentos e conexões de ferro com canos de ferro. Colocar um bloco é um pouco mais complicado, mas é um requisito. Os blocos entre os membros estruturais podem ser plásticos densos ou borracha dura. A Weber State University faz com que seja um requisito de desempenho colocar blocos não condutores entre trilhos de ferro externos e metais diferentes para impedir a ação galvânica.