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El Nino é o nome dado às quentes correntes oceânicas ao longo da costa do Pacífico da América do Sul que surgem a cada poucos anos na época do Natal. O fenômeno El Nino é parte de uma cadeia de eventos meteorológicos que se estende do leste do Pacífico ao norte da Austrália, Indonésia e ao coração da Índia. Existe uma correlação bastante fraca entre El Nino e as chuvas de monção na Índia.
A oscilação do sul de El Nino
A cada dois a sete anos, as correntes oceânicas mais quentes que o normal, apelidadas de El Nino - o Menino Jesus - pelos pescadores peruanos, aparecem no Oceano Pacífico, perto da costa do Peru e dos países vizinhos, na época do Natal. Os anos El Nino se alternam com os anos El Nina, quando as correntes são mais frias que o normal. Essa mudança faz parte da oscilação sul do El Nino, ou ENSO, que também inclui a oscilação de muitos outros parâmetros meteorológicos. Os ventos alísios de leste são os principais motores do ENSO. Eles empilham águas muito quentes ao longo do Pacífico ocidental, mas quando desaparecem, as águas quentes se espalham para o resto do Pacífico, causando o aquecimento geral dos anos de El Nino.
Monções
Monções são ventos causados pela diferença de temperatura entre uma massa terrestre e o oceano adjacente. As monções ocorrem em todo o mundo - partes da África, península Arábica e Arizona e regiões vizinhas da Califórnia e do México. Mas a monção indiana - que além da Índia também afeta outras regiões do sul e sudeste da Ásia e Austrália - é a mais importante em termos monetários devido à sua profunda influência na economia da Índia e dos países vizinhos. Está diretamente ligado ao fenômeno ENSO. Nos meses de verão, as temperaturas em grande parte da Índia aumentam para 110 graus Fahrenheit, enquanto o Oceano Índico é muito mais frio. Conseqüentemente, o ar quente sobre a terra aumenta e o ar mais frio, com umidade, sopra do mar, trazendo fortes chuvas para a região.
Indian Monsoon Model
As zonas quentes induzidas pelo ENSO no Pacífico fazem com que o ar quente sobre elas suba e inicie as células de circulação. Essas células ao longo do norte da Austrália, Indonésia e a borda leste do Oceano Índico poderiam ter seus lados descendentes sobre uma célula de circulação de monções nascente no Oceano Índico, o que interromperia sua formação, causando más chuvas de monção no subcontinente. Esse modelo implica que os anos de El Nino devem coincidir com as deficientes chuvas de monções.
O que os registros mostram
Uma análise do Departamento de Meteorologia da Índia mostra que, dos 18 anos de El Nino entre 1880 e 2006, doze coincidiram com chuvas deficientes ou abaixo do normal na Índia. Isso significa que, por um terço do tempo, não houve correlação e isso resultou em algumas previsões espetacularmente erradas para as monções. Pesquisas mais recentes destinadas a encontrar uma correlação mais robusta indicam que nem todos os El Ninos causam seca, e apenas o aquecimento no Pacífico central se correlaciona com a seca na Índia, enquanto o aquecimento no Pacífico oriental significa uma monção normal.