Contente
- Relação com Placas Tectônicas
- Influência dos limites da placa
- Propelido pelo calor
- Exemplos geográficos
Terremotos ocorrem quando as rochas sob o solo se movem abruptamente de posição. Esse movimento repentino faz o chão tremer, às vezes com muita violência. Embora possuam potencial destrutivo, os terremotos são um dos processos geológicos essenciais que contribuem para a formação de montanhas.
Relação com Placas Tectônicas
Terremotos ocorrem com mais freqüência perto das bordas das placas tectônicas. Essas enormes lajes de rocha crustal - tão grandes quanto países ou mesmo continentes inteiros - estão por trás de toda a superfície da Terra, estendendo-se por cerca de 70 quilômetros (43 milhas) de profundidade. As placas tectônicas podem conter massas de terra, corpos d'água ou ambos. As placas não são estáticas, ou seja, elas se movem e seus movimentos geralmente não são suaves ou contínuos. Um prato pode parecer parado por muitos anos, mas depois avança uma certa distância em questão de segundos. É essa mudança brusca de placas uma contra a outra que é responsável pela maioria dos terremotos. Ao longo de milhões de anos, o acúmulo de muitas trocas de placas resulta em mudanças significativas na face da Terra - incluindo a formação de montanhas.
Influência dos limites da placa
Como exatamente as placas mudam para construir montanhas depende do tipo de limites que existem entre elas. Existem três tipos de limites: divergente, convergente e translação ou transformação. Destes, um tipo em particular - convergente - é responsável por grande parte da formação de montanhas. Em um limite convergente, duas placas se chocam de frente. Se ambas as placas transportam massas terrestres, a pressão de compressão das placas colididoras força a terra a se elevar, criando montanhas. Se as duas placas contêm oceanos, ou se uma placa contém um oceano e a outra contém uma massa terrestre, tipos especiais de montanhas costumam se formar: vulcões. Fronteiras divergentes também produzem vulcões, mas a maioria está localizada no fundo do mar, onde são conhecidas como cordilheiras no meio do oceano.
Propelido pelo calor
Há uma força maior trabalhando sob as placas que os impulsiona a se mover e, ao fazê-lo, produzir terremotos e construir montanhas. Essa força é o calor, na forma de células convectivas que circulam para cima a partir do manto e depois afundam novamente para baixo. Nos locais onde essas correntes de calor afundam, as placas são unidas em limites convergentes. Em locais onde essas correntes de calor fluem para cima, formam-se limites divergentes de placas. É esse ciclo de calor que impulsiona a atividade tectônica.
Exemplos geográficos
A cordilheira mais alta do mundo - o Himalaia - formou-se e continua a formar-se à medida que duas placas, a placa indiana e a placa da Eurásia, convergem. Uma falha particularmente significativa no centro do Nepal causa terremotos raros, mas consideráveis, à medida que a colisão continental continua. Outros locais onde placas convergentes estão criando montanhas incluem o Chile e o Japão, ambos suscetíveis a terremotos poderosos. Lugares onde placas de colisão formaram cadeias montanhosas no passado incluem os Alpes, os Montes Urais e os Montes Apalaches. Um exemplo de fronteira divergente que contém montanhas é a cordilheira do meio do Atlântico, a maioria das quais fica embaixo da água, mas uma parte se projeta acima do oceano como a ilha da Islândia.