Contente
A capacidade de se adaptar às condições áridas pode significar a diferença entre vida ou morte para animais e plantas que vivem no deserto. Alguns animais se enterram no subsolo no calor do dia, ficam na sombra até o final da tarde ou no início da noite, ou evoluíram glândulas salgadas, que permitem que seus corpos secretem sal, mas não suem, para reter água. A maioria dos desertos tem climas secos e áridos, com pouca ou nenhuma chuva; portanto, todo organismo vivo que mora lá deve encontrar uma maneira de se adaptar, sobreviver e prosperar ou morrer.
Animais noturnos
À noite, o deserto ganha vida. Uma adaptação universal da vida no deserto começa com um dia invertido. Em vez de dormir à noite, os animais noturnos dormem durante a parte mais quente do dia, apenas para começar a caçar comida durante o turno da noite. Ao dormir durante o dia, geralmente na sombra sob um afloramento de rochas, em uma toca escavada no subsolo fresco ou sob a sombra de um arbusto de creosoto, eles preservam a água do corpo. Isso se aplica a mamíferos, insetos e répteis do deserto.
Armazenamento de água
Os nativos americanos familiarizados com a vida no deserto sempre podiam encontrar água quando não podiam ser encontrados em terra, cortando um cacto em barril ou pegando pedaços da carne do cacto saguaro e consumindo-o. O cacto saguaro (Carnegiea gigantea) pode atingir mais de 40 pés de altura e viver por até 150 anos em condições que matariam outras plantas. Este cacto em forma de árvore, com braços que disparam em ângulos de 90 graus antes de crescer verticalmente, e visto em muitos filmes ocidentais do passado, sobrevive e prospera no deserto árido porque armazena enormes quantidades de água da chuva em seus braços grossos e carnudos. corpo, usando-o lentamente. Muitos cactos se expandem visivelmente durante a estação das chuvas, o que também os ajuda a crescer. O cacto saguaro também produz uma fruta comestível que algumas tribos nativas transformaram em uma bebida fermentada para cerimônias de chuva.
Adaptações físicas
Os camelos evoluíram e se adaptaram fisicamente aos dias quentes do deserto e às noites frias do deserto de várias maneiras. A corcova do camelo não armazena água, como muitas pessoas pensam; armazena gordura. A gordura da corcunda fornece ao camelo uma fonte de energia para longas jornadas no deserto. À medida que a gordura é usada, ela cria água como subproduto, o que aumenta o suprimento de água do animal através da corrente sanguínea.
Os camelos não suam tanto quanto os humanos e, à noite, seu metabolismo diminui para ajudar a preservar a água também. O pêlo pesado em seus corpos age como um isolante contra o calor e como um cobertor contra o frio extremo do inverno no deserto. Com passagens nasais extra-secas e narinas grandes fechadas e abertas à vontade, os camelos condensam a umidade esfriando o ar que entra. Por causa de toda a areia do deserto que sopra, os camelos têm três pálpebras e cílios longos e encaracolados que protegem os olhos da areia.
Desert Greasewood
A madeira de graxa do deserto ou o arbusto de creosoto (Larrea tridentata) se adaptaram tão bem à vida no deserto que existe um no deserto de Mojave na Califórnia com quase 12.000 anos de idade. As folhas contêm uma substância cerosa que ajuda a manter afastados os raios ultravioleta do sol e preserva a água, mas quando chove, o material ceroso libera uma fragrância que muitos moradores do deserto associam para sempre com o cheiro da chuva. Quando um caule ou galho da planta morre, cria-se um novo clone que cresce em um círculo ao redor da planta-mãe. Cada parte da planta vive apenas cerca de um século, mas essa capacidade de clonagem permite que toda a estrutura da planta permaneça viva por séculos.