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Os crustáceos são um grupo diversificado de animais principalmente aquáticos encontrados em todo o mundo, de mares rasos a piscinas naturais, até as profundezas abissais dos oceanos profundos. Crustáceos, como caranguejos e camarões, são relativamente baixos na cadeia alimentar e são frequentemente predados por peixes, mamíferos marinhos, moluscos (incluindo polvos) e seres humanos. Como resultado disso, os crustáceos desenvolveram várias maneiras de se proteger de possíveis predadores.
Exoesqueletos
A maioria dos crustáceos tem exoesqueletos rígidos. Conhecida como a carapaça, essas são essencialmente as armaduras dos animais, impedindo que predadores famintos a mordam. A carapaça protege todos os órgãos vitais do animal e, em alguns casos, deve ser quebrada antes que possa ser comida (algumas exceções incluem krill e camarão, que são normalmente consumidos com seus exoesqueletos). No entanto, para crescer, a carapaça deve ser frequentemente eliminada e regenerada em um processo conhecido como muda. Durante uma muda, o crustáceo pode ser muito vulnerável a ataques.
Tenazes
A maioria dos caranguejos e lagostas vem com um conjunto de pinças grandes que podem ajudá-los a se defender de predadores. Lagostas têm garras muito poderosas capazes de danificar severamente qualquer animal atacante, incluindo um ser humano, e é por isso que você costuma ver as garras trancadas em restaurantes.Eles também usam suas garras e pinças para comer, geralmente desenterrando alimentos na areia ou rasgando pedaços de carne de qualquer detrito (animais mortos) que possam encontrar.
Casas portáteis
O caranguejo eremita comum emprega uma técnica muito famosa para se defender. Embora tenha pinças muito fortes como outros crustáceos, possui um corpo muito macio, por isso se refugia em conchas vazias. Qualquer concha grande o suficiente para o caranguejo habitar se move, incluindo conchas de caracóis e conchas. A concha fornece um abrigo, e o caranguejo o carregará ao longo de sua jornada, trocando-a por uma concha maior sempre que crescer.
Camuflar
Muitos crustáceos usam camuflagem para se esconder de predadores. Alguns, como os caranguejos de barro, têm conchas que geralmente combinam com a cor da areia e da lama circundantes. Eles vão se enterrar na lama, escondendo-se de potenciais predadores. Os caranguejos que vivem em recifes de coral geralmente têm cores muito vivas, misturando-se perfeitamente com os corais coloridos circundantes.
Rapidez
Se tudo mais falhar, os crustáceos simplesmente fogem. Os caranguejos podem usar as seis patas para fugir rapidamente dos predadores e se esconder entre rochas ou debaixo da lama. Os camarões se impulsionam através da água, convulsionando seus corpos e movendo suas caudas, permitindo que eles se afastem rapidamente dos predadores. Muitos camarões nadadores são conhecidos por viajar em grande número, reduzindo as chances de um único camarão ser escolhido e comido.