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O número diplóide é o número de cromossomos necessários para duas cópias completas do genoma do organismo (a totalidade de suas informações genéticas). Nos animais, esse é o número de cromossomos na maioria das células (os gametas são uma exceção importante).
Cromossomos
O DNA que compreende o genoma de uma espécie é organizado e empacotado em estruturas complexas chamadas cromossomos. Os eucariotos possuem caracteristicamente múltiplos cromossomos lineares.
Número haplóide
O número de cromossomos em um genoma completo é conhecido como número haplóide. A reprodução sexual envolve um processo alternado de haploide para diplóide de volta para células haploides.
Mitose
A mitose é o processo de divisão celular que leva à célula filha com o mesmo número de cromossomos da célula-mãe. Uma célula-mãe diplóide produz duas células-filha diplóides.
Meiose
A meiose é o processo de divisão celular que leva à produção de gametas. Uma célula-mãe diplóide se divide em quatro células-filha haplóides.
Fertilização
A fertilização de um espermatozóide haplóide com um óvulo haplóide produz um zigoto diplóide (óvulo fertilizado). Nos seres humanos, cada óvulo e espermatozóide têm um número haplóide de 23 cromossomos. Quando um espermatozóide fertiliza um óvulo, o zigoto diplóide resultante possui 46 cromossomos (dois conjuntos de 23 cromossomos).
Poliploidia
Alguns eucariotos possuem mais de duas cópias de seu genoma em suas células. Essas cópias múltiplas são chamadas de poliploidia.