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Todas as espécies de borboletas e mariposas começam a vida como lagartas. Algumas lagartas são bastante vulneráveis e dependem da camuflagem para proteção, enquanto outras estão armadas com espinhos ou cerdas, ou parecem assustadoras para futuros predadores. Alguns, como o urso de lã, são mais conhecidos do que sua forma adulta. Como um trabalho de lagartas é comer e crescer, algumas delas são pragas graves. Todos eles, se sobreviverem, se transformarão em insetos voadores.
Mais Linda
A lagarta da famosa borboleta monarca é atraente, com listras de tigre branco, laranja e preto e duas antenas falsas perto de sua cabeça e em seus quartos traseiros. Come a serralha e se transforma em uma bela crisálida verde-clara e com listras douradas.
O mais conhecido
A lagarta da mariposa de Isabella é tão confusa que recebeu o nome de urso de lã. Apesar da lenda, as faixas pretas no corpo não prevêem a severidade do inverno. A lagarta de borboleta azul comum, que ocorre em toda a América do Norte, é uma larva parecida com uma lesma que se alimenta de flores de corniso. É cultivada por formigas, que valorizam a melada que ela secreta. Ser mantido por formigas pode dar à lagarta alguma proteção contra predadores.
Feio
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesA lagarta da capa de luto come as folhas de olmo, salgueiro e choupo. Está cheio de cerdas, assim como a mariposa tigre de serralha. A capa de luto é encontrada no Canadá; a mariposa-tigre é encontrada no meio-oeste dos Estados Unidos. A lagarta da bela mariposa real laranja e amarela é tão assustadora que é apelidada de demônio com chifres de nogueira. É verde, com chifres saindo da cabeça e das costas. A lagarta da rainha da floresta, encontrada na África Oriental tropical, tem uma lagarta com uma cabeça verde, quatro grandes chifres curvos pretos, manchas oculares e o que parece ser um rabo de peixe.
Piores Pragas
A lagarta da borboleta de repolho, encontrada na maioria dos Estados Unidos, é uma séria praga de repolho e outras mostardas. A lagarta da mariposa da barraca oriental gira tendas em plantas alimentícias como cerejeiras, onde podem arrancar galhos inteiros de folhas.
Melhores Camuflagens
A lagarta verde da borboleta elfa em faixas está bem camuflada em sua planta de alimentos da Virgínia ou no pinheiro, assim como a lagarta da borboleta hackberry. A lagarta da grande larva de bordo, encontrada na maioria dos Estados Unidos, é marrom e pode se esticar para se assemelhar a um galho. A lagarta do vice-rei, encontrada a leste do rio Mississippi, lembra excrementos de pássaros.