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Tanto o fermento quanto o mofo são eucariotos - organismos com núcleos celulares e organelas ligadas à membrana - no reino dos fungos. Como mofo e levedura são organismos oportunistas, agindo como parasitas em outras matérias orgânicas, você pode agrupar os dois em uma ampla categoria de "coisas que crescem nos alimentos ou nos alimentos". No entanto, as duas formas de vida são dramaticamente diferentes em sua estrutura, métodos de crescimento e reprodução.
Estrutura e Aparência
A levedura é um organismo constituído por apenas uma única célula, que tende a ter formato redondo ou oval, enquanto os bolores têm uma estrutura multicelular mais complexa, aparecendo ao microscópio como um cordão com muitos ramos ou hifas. A aparência do crescimento de mofo a olho nu também é dramaticamente diferente da levedura. O molde tende a ser muito mais colorido e pode ter uma urina lanosa ou felpuda, enquanto uma colônia de leveduras é praticamente incolor e geralmente lisa.
Reprodução
A maioria dos tipos de levedura se reproduz por um processo chamado brotamento. As conseqüências da célula parental aumentam de tamanho enquanto o núcleo da célula parental se divide e se move para o broto crescente. A gema então se rompe para funcionar como uma célula de levedura independente. Um número menor de leveduras se reproduz por fissão binária, dividindo-se em duas células filhas. O mofo, por outro lado, reproduz sexualmente e assexuadamente usando esporos - células aéreas especializadas que são deslocadas para um substrato e crescem acima ou abaixo da superfície do substrato.
Condições de crescimento
Enquanto o mofo e o fermento prosperam em condições quentes e úmidas, o mofo pode crescer em uma faixa mais ampla de níveis de acidez (pH) do que as leveduras, que são limitadas a uma faixa de pH de 4,0 a 4,5. Uma implicação dessa diferença nas condições de cultivo é que os bolores causam uma ameaça maior em termos de deterioração dos alimentos e preocupações com o saneamento, principalmente em produtos frescos.
Usos
Embora o fermento e o mofo estejam associados a aspectos negativos, como deterioração e infecção, eles também desempenham funções positivas. O mofo é fundamental para a decomposição de organismos na terra - as bactérias do mofo são um elemento crucial em qualquer pilha de composto. O fermento tem a capacidade de fermentar para produzir etanol, tornando-o um ingrediente-chave na produção de bebidas alcoólicas e de produtos assados.