Contente
- Como o cereal encharcado ajuda os cientistas a evitar inundações
- Como o cocô de pinguim nos ensina sobre mudanças climáticas
- Como a carne podre nos ensina sobre nossos antepassados
Aqui em Sciencing, cobrimos toda a gama de notícias científicas. Mantemos você atualizado sobre descobertas no espaço profundo, como Ultima Thule (o objeto mais distante fotografado no espaço até agora!) E notícias climáticas, como por que o aquecimento global não impede super tempestades de neve (porque oceanos mais quentes significam mais umidade no ar - que pode se transformar em pesado queda de neve nas condições certas).
Mas, às vezes, encontramos notícias de ciência que são apenas super lá fora - e temos que compartilhar! Uma das vantagens da ciência é que você pode estudar (quase) tudo o que quiser e que as menores e mais estranhas observações podem ter implicações enormes no mundo real.
Essas três descobertas loucas tornam esse ponto claro.
Como o cereal encharcado ajuda os cientistas a evitar inundações
O estalar, estalar e estalar de cereal de arroz no leite pode parecer a coisa mais chata do mundo - mas, surpreendentemente, ver o cereal ficar encharcado está ajudando os cientistas a salvar vidas.
Isso porque o cereal de arroz tem uma quantidade surpreendente em comum com as rochas. Como o engenheiro e especialista em cereais australiano Itai Einav disse à Science News, o cereal e a rocha de arroz têm uma estrutura interna semelhante: no geral, dura e forte, mas cheia de buracos que permitem a passagem de fluido (leite ou água). Essas semelhanças permitem que ele crie "represas rochosas" falsas em seu laboratório usando cereais e leite - para que ele possa estudar como real barragens de rocha resistem à pressão.
Ele inicia seus experimentos adicionando cereal de arroz (as "rochas") e leite (a "água") a um tubo de ensaio, depois adicionando pesos no topo para imitar a pressão de uma barragem pesada. Suas experiências ajudam a estimar quanta pressão real as barragens de rochas podem ser retiradas antes do colapso - para que possam fazer recomendações que evitem que as barragens falhem e inundem as áreas vizinhas com água.
Einav disse à Science News que seus experimentos também podem se aplicar a correntes de gelo e mantos de gelo do Ártico. Então, quem sabe - seu cereal matinal também pode ajudar os pesquisadores a aprender mais sobre as mudanças climáticas!
Como o cocô de pinguim nos ensina sobre mudanças climáticas
Este pode ser um fato completamente não científico, mas os pingüins são os animais mais fofos de todos os tempos (desculpe, nós não fazemos as regras!). Uma coisa que não é tão fofa? Eles fazem cocô. Muito.
De fato, uma super colônia de pingüins Adélie - cerca de 1,5 milhão de aves que vivem na costa da península Antártica - produzem tanto fezes que os cientistas a usam para estudar o ecossistema lá.
Soa estranho, certo? Mas analisar as fezes dos pinguins ajuda os cientistas a aprender mais sobre sua dieta - e como outros organismos do ecossistema estão se saindo sob as mudanças climáticas. Veja, os pinguins geralmente preferem comer peixe - mas se não houver peixe suficiente disponível para sustentar sua população, eles comerão krill.
Como o krill contém naturalmente pigmentos chamados carotenóides, que aparecem de vermelho a rosa, observando a cor do cocô dos pingüins, informa os pesquisadores sobre a dieta dos pingüins. Se o cocô parecer mais rosado do que o normal - então, eles estão comendo mais krill do que o habitual - isso pode sinalizar que não há peixe suficiente por perto e indicar que o ecossistema está sob estresse. Se os pinguins tiverem acesso a peixes suficientes, por outro lado, o cocô não parecerá rosa - e isso indica que o ecossistema provavelmente está em melhor forma.
Estudar fezes de pinguim é tão útil que os cientistas desenvolveram novas tecnologias para analisar a cor de suas fezes com base em fotografias tiradas do espaço. Isso facilitará o rastreamento de mudanças nas dietas de pingüins ano após ano, sem expedições caras (e perturbadoras) para a Antártica.
Como a carne podre nos ensina sobre nossos antepassados
Não é preciso ser um gênio para saber que a carne podre fede. Mas o processo de putrefação (o termo científico para "apodrecer") pode nos dizer como os neandertais, nossos ancestrais mais recentes, comiam.
Isso porque "você é o que você come" é verdade, até certo ponto. Mais especificamente, os minerais e os elementos encontrados nos alimentos entram nos nossos corpos - o que significa que seus tecidos contêm traços químicos dos alimentos que você come.
Ao estudar os ossos dos neandertais, os cientistas já sabem que eles fizeram uma dieta rica em carne. Isso ocorre porque os ossos neandertais contêm um isótopo específico de nitrogênio, chamado nitrogênio pesado ou nitrogênio-15. Porque o nitrogênio-15 é encontrado principalmente na carne, mas não nas plantas, os pesquisadores descobriram que os neandertais seguem uma dieta rica em carne - foi assim que o nitrogênio-15 entrou no sistema.
Então, sabemos que os neandertais comiam carne - mas não sabemos exatamente quão eles comeram.
E é aí que entra o estudo da carne podre. Durante a putrefação, a carne sofre uma série de alterações químicas (que a transformam de um delicioso bife em uma bagunça fedida). Estudando os níveis de isótopos na carne enquanto apodrece, comparando-os com os níveis de isótopos nos restos de Neandertal, os cientistas podem estimar quão fresca era sua dieta. Eles também podem aprender mais sobre como os neandertais preparavam sua carne - digamos, fumando ou grelhando.
Apodrecer a carne como o segredo para descobrir a real dieta do homem das cavernas. Quem sabia?