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Estepes e savanas são dois exemplos dos muitos biomas da Terra. Um bioma é uma região que possui formas de vida vegetais e animais semelhantes. As regiões são geralmente contíguas. Um deserto, por exemplo, é um bioma.
As pastagens também são biomas. Savanas e estepes são dois exemplos de biomas de pastagens. Como ambos são campos, eles compartilham algumas semelhanças. Por exemplo, a vegetação de savanas e estepes é bastante semelhante, mas existem diferenças importantes que diferenciam as duas.
Biomas de pastagens
Quase um quarto da terra da Terra é classificada como pastagem. As pastagens têm menos de uma árvore por hectare e foram descritas pelo Programa de Áreas Nacionais de Nova Gales do Sul como "mares de grama". As pastagens geralmente recebem entre 10 e 30 polegadas de chuva por ano.
Isso é importante porque mais precipitação de 10 a 30 cm por ano permitiria que essas terras passassem de pradarias para florestas. Por outro lado, as áreas de pastagem que recebem menos de 10 a 30 cm por ano permitiriam que essas terras passassem de pastagens para deserto.
Estepe Grassland
Uma estepe é um subtipo particular de pastagem. As pastagens das estepes são encontradas em quase todos os continentes, com exceção da Austrália e da Antártica. Eles são mais secos e frios do que outros campos. Estepes carecem de umidade porque estão longe do oceano e perto de montanhas.
As montanhas agem como barreiras, mantendo a umidade afastada. Poucas pessoas vivem nas estepes porque a qualidade do solo é baixa e, embora existam numerosas gramíneas, poucas outras plantas vivem lá. A principal vegetação das estepes inclui ervas e ervas que podem crescer até dois metros de altura e são frequentemente chamadas de mares de grama. Estepes são frequentemente uma área intermediária entre florestas e desertos.
Dependendo de onde o ambiente das estepes se encontra no mundo, você poderá ver muitos outros tipos de vegetação, especialmente nas estepes do oeste. Como eles têm mais umidade, você verá um número crescente de arbustos e pseudo-florestas desses arbustos.
Savannas
As savanas, às vezes chamadas de "pradarias tropicais", geralmente ficam entre uma floresta tropical e um deserto. Como tal, são mais quentes que as estepes. Recebem aproximadamente a mesma quantidade de chuva que uma estepe, mas a maior parte cai durante o verão. As savanas recebem uma média de 15 a 25 polegadas de chuva durante esta temporada.
Esse equilíbrio é importante porque, como as estepes, elas podem se tornar florestas ou desertos se o padrão das chuvas mudar. Por receberem muita água, as savanas sustentam algumas árvores, mas não o suficiente para obscurecer o céu por baixo da maneira que uma floresta tropical próxima poderia.
As plantas e animais que vivem aqui são altamente especializados. Eles devem suportar a longa temporada de seca que se segue à estação chuvosa da savana. Um exemplo de adaptações na savana são as raízes longas das plantas. Essas raízes atingem profundamente o solo para extrair umidade e água.
Alguns exemplos específicos de espécies animais e vegetais de savana incluem:
Diferença entre savana e estepe
A diferença mais importante entre uma estepe e uma savana é onde ela está localizada. As savanas estão mais próximas do equador que as estepes e, portanto, são mais quentes que as estepes. Estar mais perto da floresta tropical significa que as savanas têm duas estações principais: um verão quente e úmido e um inverno marginalmente mais frio, mas muito mais seco.
As estepes, ao contrário, ficam mais afastadas do equador e em áreas protegidas. Isso significa que a precipitação é dispersa uniformemente ao longo do ano. Menos plantas grandes podem se enraizar em condições tão secas. Estar mais longe do equador também significa condições mais frias e, em algumas estepes do norte, a neve, em vez da chuva, é comum.