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Isoladores são materiais que inibem o fluxo de corrente elétrica. Ao contrário dos condutores, que permitem que as partículas elétricas fluam livremente, os isoladores são implementados nos itens domésticos e nos circuitos elétricos como proteção. O isolamento térmico é semelhante, mas restringe o fluxo de calor ao invés de eletricidade.
Isoladores
Os isoladores possuem alta resistividade e baixa condutividade. Seus átomos possuem elétrons fortemente ligados que não se movem pelo material. Como os elétrons são estáticos e não circulam livremente, uma corrente não pode passar facilmente. Além de proteger a perda de corrente, os isoladores tornam a corrente elétrica mais eficiente, concentrando o fluxo.
Condutores
O oposto de um isolador é um condutor - um material com baixa resistência e alta condutividade à corrente elétrica ou ao calor. Os metais são considerados condutores porque seus elétrons não estão fortemente ligados, permitindo o fluxo de eletricidade e calor. O cobre é o condutor de eletricidade mais utilizado nos fios, mas quase todo metal conduz eletricidade em algum grau. Água e a maioria dos líquidos também são condutores.
Tipos
O vidro foi um dos primeiros materiais usados nas transmissões elétricas, mas foi amplamente substituído por materiais mais baratos. Vidro e porcelana são comumente usados para transmissões de alta tensão. Os plásticos têm uma resistividade mais baixa que o vidro, mas são mais práticos para uso em massa. Eles são isoladores adequados para a fiação e os cabos. A madeira também é um bom isolante térmico; plásticos e madeira são usados nas alças de panelas e outros utensílios domésticos, como ferros.
Isolamento Doméstico
Nos edifícios, o isolamento é o material usado para impedir a transferência de calor. Isolar adequadamente uma casa ajuda a torná-la eficiente em termos de energia, economizando o dinheiro do proprietário. Os materiais de isolamento para edifícios variam de blocos de concreto a tapetes de fibras sintéticas. Filmes plásticos são usados para cobrir as janelas para impedir ainda mais a transferência de calor. O isolamento é geralmente colocado nas paredes e no sótão de uma casa.