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Embora joaninhas e borboletas sejam insetos, e muitas vezes são encontradas em flores, elas diferem em muitos aspectos. Joaninha, joaninha ou joaninha é o nome comum dos pequenos besouros da família Coccinellidae, enquanto uma borboleta é uma parte individual da ordem Lepidoptera. Além da classificação biológica, joaninhas e borboletas diferem em aparência, número de espécies, hábitos alimentares e tempo de vida.
Aparência
Joaninhas geralmente são menores que 0,4 polegadas. Cores comuns incluem amarelo, laranja e vermelho, com manchas pretas, mas algumas espécies são pretas ou marrons puras. Embora as borboletas não possuam capas duras de asas, como joaninhas, elas apresentam uma gama mais ampla de cores, às vezes com brilho metálico. As borboletas mostram variações de tamanho maiores, desde o pequeno azul (Cupido minimus), que pode ter uma envergadura menor que 1 polegada, até o gigante Goliath birdwing (Ornithoptera goliath) da Nova Guiné, com uma envergadura de 11 polegadas.
Número de espécies
As espécies de joaninhas somam mais de 4.000, mas apenas cerca de 450 são encontradas na América do Norte, incluindo a joaninha de nove manchas (Coccinella novemnotata). O número de espécies de borboletas é muito maior, com cerca de 17.500 organizadas em seis famílias. Existem 725 espécies de borboletas na América do Norte, incluindo o cobre comum (Lycaena phlaeas), a concha de tartaruga da Califórnia (Nymphalis californica) e a borboleta metalmark (Apodemia mormo langei).
Hábitos alimentares
A maioria das joaninhas é predadora, alimentando-se de insetos de corpo mole, como cochonilhas, ácaros e pulgões, que também são pragas agrícolas. Algumas espécies de joaninhas também comem pólen, além de plantas e oídio. As borboletas, por outro lado, se alimentam principalmente de néctar e pólen das flores. Algumas espécies podem comer materiais em decomposição e seiva de árvores.
Vida útil
Depois de passar pelos estágios de ovo, lagarta e pupa durante o processo de metamorfose, uma borboleta adulta vive cerca de um mês. Borboletas menores geralmente vivem menos, enquanto os monarcas e mantos de luto podem ter uma vida útil de nove meses. Joaninhas também passam por metamorfose antes de se tornarem adultos. Após o estágio pupal, uma joaninha adulta pode viver até um ano.