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Todo o petróleo liquefeito (LP) pode ser classificado como propano, mas nem todo o propano é LP. Em outras palavras, LP representa uma classe de propano, semelhante à diferença entre gelo e água. Compreender as características do LP em oposição ao propano em geral se torna importante quando as substâncias são usadas para aquecer ou cozinhar. Ambos têm aspectos perigosos que precisam ser identificados e respeitados para fins de segurança.
Recursos
O propano não pode ser encontrado naturalmente. O petróleo e o gás saem dos poços e, durante o processo de refino, o propano é produzido como subproduto. O armazenamento de propano requer liquefação. Isso significa que a única maneira de armazenar o propano é se ele for transformado em líquido ou LP. Esse processo requer uma temperatura mínima de 44 graus abaixo de zero Fahrenheit. Assim, o LP é uma substância muito fria que pode causar sérios danos à pele. Quando a temperatura do propano é elevada acima de 44 graus abaixo de zero, ele se transforma de um líquido em um gás ou vapor. Esse estado de vapor marca a diferença entre LP e propano.
Considerações
O armazenamento e transporte de LPs requerem contêineres especialmente projetados para esse fim. Grandes recipientes de armazenamento lembram tubos e são cilindros longos. Para uso individual em casa, pequenos tanques com alça facilitam o transporte e o armazenamento. Por segurança, o tanque deve sempre ser mantido na posição vertical. O LP é uma substância perigosa que pode inflamar e causar uma explosão.
Identificação
O propano em sua forma de vapor não tem cor ou odor. Por estar sujeita a ignição e explosão, sua presença apresenta perigos. O vapor de propano também é mais pesado que o ar. Quando escapa em um ambiente externo, essa característica não causa problemas, pois o ar carrega o vapor. No entanto, o propano em um ambiente fechado, como uma casa, se instalará no ponto mais baixo, como o chão, e permanecerá onde uma centelha pode acendê-lo.
Usos
LP e propano não podem ser misturados em nenhum aparelho. Se um fogão a gás exigir propano em forma de vapor para operação, o LP não poderá ser substituído. Da mesma forma, uma churrasqueira a gás fabricada para LP não pode usar vapor de propano. O propano em suas duas formas diferentes não é compatível.