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Ao descrever um ecossistema, você está essencialmente descrevendo todos os elementos da natureza em um ambiente local específico. Os tipos de ecossistemas que você pode descrever incluem florestas, prados, lagos, pântanos e até ambientes subaquáticos, como recifes de coral. Independentemente do tipo, todos os ecossistemas consistem em uma mistura de vários componentes vivos e não-vivos.
Produtores primários
Uma parte importante da maioria dos ecossistemas são os principais produtores. Ao descrever os produtores primários, você basicamente descreve as plantas verdes. Essas plantas, incluindo árvores e flores, fabricam a maior parte de seus alimentos através de um processo conhecido como fotossíntese. Durante a fotossíntese, as plantas transformam a luz solar em nutrientes - especificamente açúcares. Os produtores primários recebem esse nome porque fornecem alimento para outra parte muito importante do ecossistema - os consumidores.
Espécies do Consumidor
Geralmente, quando as pessoas falam sobre consumidores em um ecossistema, estão se referindo a animais, de insetos a peixes e humanos. Ao contrário dos produtores primários, que obtêm sua energia de partes não-vivas do ecossistema, os consumidores obtêm a maior parte de sua energia de produtores ou outros consumidores. Você pode descrever as diferentes espécies de consumidores de um ecossistema, colocando-as em três categorias principais: carnívoros, herbívoros e onívoros. Os carnívoros subsistem principalmente em outros animais, os herbívoros consomem apenas plantas e os onívoros comem uma combinação de plantas e animais.
Espécies Detritívoras
Ao descrever as partes de um ecossistema, é útil também descrever os relacionamentos entre as diferentes partes. Produtores e consumidores inevitavelmente morrem e, quando o fazem, organismos conhecidos como detritívoros se alimentam de seus restos mortais. Esse processo é chamado de decomposição. Durante a decomposição, os detritívoros convertem material vegetal ou animal morto em matéria inorgânica não viva, que é reutilizada pelos produtores. Muitos detritívoros são microorganismos, como bactérias, mas fungos e criaturas maiores, como minhocas e crustáceos, também atuam como decompositores.
Componentes abióticos
Nas descrições de ecossistemas, os elementos não vivos - também conhecidos como compostos abióticos ou inorgânicos - podem frequentemente ser ignorados. Rochas, minerais, solo, água e a própria atmosfera são exemplos de partes abióticas dos ecossistemas. Ao descrever um ecossistema, é imperativo também descrever as partes abióticas, porque elas essencialmente permitem que o resto da vida exista no ecossistema. Por exemplo, a luz solar fornece as plantas de energia necessárias para a fotossíntese e o ar ou a água fornece o oxigênio que os mamíferos precisam respirar. É através desses processos que a energia flui através de diferentes partes do ecossistema.