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A vida como a conhecemos é baseada em carbono. Um esqueleto de carbono é a cadeia de átomos de carbono que forma a espinha dorsal de qualquer molécula orgânica. Devido à capacidade única do carbono de formar compostos grandes, diversos e estáveis, a vida não seria possível sem o carbono.
Obrigações covalentes
Uma ligação covalente se forma quando dois átomos compartilham elétrons ou partículas subatômicas negativamente carregadas. O número de ligações covalentes que qualquer átomo pode formar está relacionado ao número de elétrons na camada externa.
Carbono
O carbono tem quatro elétrons em sua camada externa e pode formar quatro ligações covalentes. Isso permite que o carbono forme moléculas grandes e diversas.
Macro moléculas
Existem quatro tipos de macromoléculas, ou grandes moléculas orgânicas, necessárias para a vida funcionar: proteínas, lipídios, carboidratos e ácidos nucléicos. Todas as quatro macromoléculas são baseadas em um esqueleto de carbono.
Grupos funcionais
Quando cadeias de átomos de carbono são ligadas para formar um esqueleto de carbono, os tipos de grupos funcionais químicos ligados a esse esqueleto determinam que tipo de macromolécula resultará.
Significado
O carbono é onipresente por natureza. Existem quase dez milhões de compostos de carbono conhecidos. Os hidrocarbonetos (cadeias de carbono e hidrogênio) são a base dos combustíveis fósseis carvão, petróleo e gás natural. O carbono é encontrado no gás dióxido de carbono, diamantes, grafite e fulerenos.