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Do ponto de vista molecular, a célula é um local movimentado - apenas caminhe pelas ruas da cidade de Nova York para ter uma idéia de como seria uma molécula celular. O núcleo é um termo familiar, e você pode saber o que faz um ribossomo, mas a que exatamente se refere "citoplasma"? Em resumo, esse termo celular significa tudo, grande e pequeno, entre a membrana celular e a membrana nuclear.
Água e Íons
O citoplasma é altamente fluido por natureza, e o componente mais óbvio desse fluido é a água. O conteúdo de líquidos citoplasmáticos é uma das principais razões pelas quais mais de 50% do corpo humano é água. O fluido também contém vários íons diferentes que são críticos para a atividade celular ou manutenção homeostática: incluem cálcio, sódio, potássio e fosfato. Para um exemplo de como os íons são importantes, o movimento dos íons sódio e potássio permite que um neurônio passe por um impulso nervoso. Você também pode ver essa parte do citoplasma chamada de citosol.
Organelas
Os outros componentes óbvios do citoplasma são organelas como as mitocôndrias e o aparelho de Golgi. Alguns deles são grandes o suficiente para serem vistos em uma lâmina de microscópio, e cada um deles desempenha um papel importante na função celular.
Citoesqueleto
O citoesqueleto é uma série complexa de barras de proteínas e outros filamentos que atravessam o citoplasma. Essas hastes, chamadas microtúbulos, microfilamentos e filamentos intermediários, ajudam a apoiar a célula e permitem que ela se mova. Além disso, eles agem como um tipo de "sistema rodoviário" para outros componentes citoplasmáticos se movimentarem. As vesículas, descritas mais adiante, dependem fortemente da rede citoesquelética para chegar ao destino celular adequado.
Biomoléculas
A qualquer momento do ciclo de vida das células, centenas de biomoléculas diferentes podem estar envolvidas em dezenas de diferentes vias metabólicas e outros processos celulares, dependendo do tipo de célula. No nível molecular, proteínas, carboidratos, lipídios e ácidos nucléicos aglomeram o fluido citoplasmático junto com moléculas de água e íons. Infelizmente, essa enxurrada de atividade molecular não pode ser vista com um microscópio padrão - seria uma visão incrível ver o contrário.
Vesículas
As vesículas são as "caixas de remessa" usadas pelo retículo endoplasmático e pelo aparelho de Golgi - as duas principais organelas - para fabricar biomoléculas em toda a célula. Essas embalagens ligadas à membrana também podem ser enviadas para a membrana celular, onde seu conteúdo pode ser secretado da célula ou integrado à membrana. Um grupo especial de vesículas, lisossomos, merece menção especial porque são organelas vesículas híbridas. A célula precisa de certas enzimas digestivas para quebrar as toxinas prejudiciais e outros compostos, mas essas mesmas enzimas podem destruir estruturas celulares importantes. O aparelho de Golgi empacota essas enzimas em lisossomos para proteger as partes das células.