O metano (CH4) é um gás incolor e inodoro à pressão padrão e é o componente principal do gás natural. É uma fonte de combustível atraente porque queima de maneira limpa e é relativamente abundante. O metano também é amplamente utilizado na química industrial, pois é o precursor de muitas reações químicas. O metano é extraído comercialmente de gás natural e carvão e também pode ser produzido a partir de uma variedade de reações químicas. Os agricultores também podem obter metano em menor escala a partir de esterco animal e composto.
Extrair metano do gás natural. O gás natural é cerca de 75% de metano, e o processo de extração consiste em remover todos os outros componentes do gás natural. Este é um processo complexo de várias etapas que remove gases com propriedades específicas em cada etapa.
Produza metano queimando carvão. O carvão bruto contém pelo menos 15% de material queimado, chamado de carvão betuminoso. A queima de carvão betuminoso produz metano em quantidades comerciais, juntamente com outros gases, como amônia, dióxido de carbono e benzeno, entre muitos outros.
Obtenha metano com a reação Sabatier. Este método mistura dióxido de carbono com hidrogênio para produzir metano e água. A reação Sabatier pode usar níquel como catalisador para acelerar a reação a uma taxa comercialmente viável.
Obtenha metano do biogás. As bactérias que fermentam esterco, composto e outras matérias orgânicas na ausência de oxigênio produzem esterco como subproduto. Esse método geralmente não é econômico em escala comercial, mas pode ser um método eficiente de reciclagem de resíduos.
Obtenha metano de fontes alternativas. Os hidratos de metano estão disponíveis em grandes quantidades no fundo do mar e podem fornecer uma fonte econômica de metano no futuro.