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A maioria das pessoas pode reconhecer uma zebra de relance; as listras pretas distintivas em uma moldura em forma de cavalo são frequentemente sinônimos de visões imaginadas de um safari africano. Detalhes sobre a zebra, incluindo suas características físicas e comportamento do rebanho, são menos conhecidos. Pode ser uma surpresa para alguns, por exemplo, que uma espécie de zebra, Grevys, esteja em perigo devido à perda de seu habitat para a agricultura.
Espécies
Jamen Percy / iStock / Getty ImagesExistem três espécies de zebra na África. As mais populosas são as planícies, ou Burchells, zebra. As outras duas espécies são Grevys, que recebeu o nome de um presidente francês da década de 1880 que recebeu uma das zebras de presente e a zebra da montanha. A zebra de Grevys agora compete com o gado pelos recursos hídricos, pois as terras agrícolas assumiram grande parte de seu habitat natural. Segundo a African Wildlife Foundation, as zebras de Grevys agora somam aproximadamente 2.500; algumas décadas atrás, 15.000 deles existiam.
Localização da População
As zebras de Burchells habitam savanas na África Oriental, em uma variedade de paisagens, desde prados a bosques. Os Grevys são encontrados principalmente agora apenas no norte do Quênia. A zebra da montanha vive no sul e sudoeste da África.
Características físicas e tempo de vida
••• TheYok / iStock / Getty ImagesAs zebras comem plantas e podem viver até 40 anos em cativeiro. As zebras de Grevys são mais altas e pesadas do que as de Burchells: uma zebra de Grevys pode ter até 50 a 60 polegadas no ombro e pesar entre 770 e 990 libras. Burchells são cerca de 45 a 55 polegadas de altura e pesam entre 485 e 550 libras. A zebra da montanha é construída como um burro e tem uma ponta extra de pele na garganta. Todas as listras de zebras formam uma camuflagem que as faz parecer mais distantes ou difíceis de ver nas horas do dia em que os predadores são mais ativos.
Comportamento comum
As zebras de Burchells vagam em grupos sociais organizados liderados por um garanhão, que cuida de um pequeno grupo de éguas e seus potros. As éguas permanecem juntas mesmo depois que o garanhão morre e é substituído por outro. Os machos formam laços com outros machos e grupos muito grandes migram juntos, liderados pelas fêmeas mais velhas, para encontrar novas fontes de grama e água. As zebras de Grevys são, ao contrário, solitárias e reivindicam território e acasalam-se com as fêmeas que encontram naquele território.