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Abelhas e formigas podem parecer e agir de maneira muito diferente, mas, como são membros do mesmo filo biológico, classe e ordem no reino animal, devem ter algumas semelhanças. A maioria das pessoas pensa em abelhas quando pensa em abelhas. As abelhas e as formigas são insetos e pertencem à ordem himenópteros, mas depois se separam em famílias diferentes.
Classe: Insecta
Os insetos têm três pares de pernas articuladas, um corpo de três partes e um exoesqueleto. Abelhas e formigas têm todas essas três características. As vespas também estão nesse grupo, e as abelhas e formigas compartilham com elas a característica de uma separação constritiva entre o tórax e o abdômen, que chamamos de “cintura de vespa”.
Ordem: Hymenoptera
Esse grupo de insetos tem dois pares de asas transparentes, e o par dianteiro é maior que o par traseiro. Todas as abelhas têm asas e voam. A maioria das formigas que vemos não tem asas e não pode voar. Isso pode parecer uma diferença e não uma similaridade, mas as formigas voam quando precisam, ou seja, quando se reproduzem. As formigas rainhas recém-nascidas têm asas, assim como as formigas machos. Eles voam para acasalar, após o que os machos morrem e a rainha fertilizada voa para criar uma nova colônia. Também característica deste grupo é um estágio juvenil de desenvolvimento chamado larva. Tanto as abelhas quanto as formigas, depois de eclodirem do ovo, são pequenas coisinhas que não se parecem em nada com o que crescerão.
Família
Aqui é onde as abelhas e formigas começam a diferir. As abelhas estão na família apidae, enquanto as formigas estão na família formicidae. Embora suas semelhanças físicas se tornem menores, as abelhas e formigas continuam parecidas em alguns aspectos de seu comportamento.
Vida social
Tanto as abelhas quanto as formigas vivem em colônias com pelo menos uma rainha, poucos machos e muitos trabalhadores especializados, todos femininos.
Processamento de comida:
As abelhas processam seus alimentos, o que significa que pegam matéria-prima da natureza - néctar das flores - e transformam em algo que podem ser armazenadas e depois consumidas - mel. Algumas formigas são carnívoras, mas outras são vegetarianas e, na verdade, processam seus alimentos pela agricultura. As formigas cortadeiras levam a vegetação para seus ninhos subterrâneos, mastigam e usam essa cobertura morta para cultivar um fungo especial que eles comem. Algumas formigas agrupam outros insetos chamados pulgões, protegendo-os dos predadores e movendo-os de planta em planta para que possam sugar a seiva e excretar um líquido doce chamado “melada” que as formigas bebem.
Defesa
As abelhas e as formigas podem picar, mas para as abelhas é uma missão suicida. As abelhas defendem sua colônia picando os intrusos, mas depois que picam, morrem porque o ferrão farpado permanece na vítima, puxando o saco de veneno da abelha e por dentro quando isso acontece. A maioria das formigas também pica, mas seu ferrão suave sai direto e pode picar repetidamente sem se machucar. Outras formigas mordem em vez de picadas, mas algumas, como a formiga de fogo, fazem as duas coisas.