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A distinção entre as escalas Celsius e centígrada pode parecer confusa - mas os dois termos se referem à mesma escala de medida, e ambos usam a mesma designação de grau - graus C. As duas escalas - Centígrada e Celsius - originaram-se no século XVIII e foram usadas de maneira intercambiável até meados do século XX. Embora algumas pessoas ainda possam usar o termo centígrado ocasionalmente, o termo oficial é Celsius.
Etimologia Celsius / Centígrada
Comstock / Stockbyte / Getty ImagesOs nomes Celsius e centígrado remontam aos dois autores da escala. Em 1742, o cientista sueco Anders Celsius projetou uma escala de temperatura que usava 0 graus como ponto de ebulição da água e 100 graus como ponto de congelamento. Um ano depois, o cientista francês Jean Pierre Cristin projetou uma escala de temperatura semelhante: a escala de Cristins usou as mesmas divisões que a escala de Celsiuss, mas a escala de Cristin estabeleceu o ponto de congelamento em 0 graus e o ponto de ebulição em 100 graus. Cristin chamou sua escala de centígrado escala, porque foi dividido em 100 partes, com centi como o prefixo de 100. A escala Celsius / centígrada em uso hoje é Cristins, mas foi alternadamente referido como Celsius ou centígrado em diferentes regiões do mundo.
Adoção oficial de Celsius
Em 1948, 33 nações se reuniram para a 9ª Conferência Geral sobre Pesos e Medidas. Esta conferência foi uma reunião de países para determinar os padrões de medida usados nesses países - essas conferências foram estabelecidas em 1875 por um tratado conhecido como Convenção do Contador - também conhecido como Tratado do Contador. Na conferência de 1948, a escala centígrada / Celsius foi oficialmente designada como a escala Celsius em homenagem a Anders Celsius.