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As temperaturas médias estão aumentando e o clima da Terra está mudando. Essas mudanças estão ligadas ao aquecimento global e ao efeito estufa. Embora esses processos tenham muitas causas naturais, somente as causas naturais não podem explicar as rápidas mudanças observadas nos últimos anos. A maioria dos cientistas climáticos acredita que essas mudanças estão ligadas a uma ampla gama de atividades humanas.
O efeito estufa
O efeito estufa é um processo natural que mantém o clima dos planetas quente o suficiente para sustentar a vida. É nomeado pelo efeito que mantém as estufas quentes o suficiente para suportar as plantas. Quando a luz do sol passa através das janelas de vidro da estufa, parte é refletida pelo solo e parte é absorvida e liberada posteriormente na forma de ondas de calor. A energia refletida e as ondas de calor são presas pelo vidro, aquecendo a estufa. Em vez de vidro, nossa atmosfera contém gases de efeito estufa, como dióxido de carbono e vapor de água, que retêm parte da energia do sol. Sem eles, a Terra seria muito fria para sustentar a vida.
Aquecimento global
O aquecimento global é um aumento médio das temperaturas na atmosfera mais baixa e perto da superfície da Terra. Os cientistas descobriram que a quantidade de gases de efeito estufa começou a aumentar durante a revolução industrial, quando fábricas e usinas de energia começaram a queimar combustíveis fósseis, como carvão e petróleo como energia. À medida que a quantidade de gases de efeito estufa na atmosfera aumenta, mais calor fica preso. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica estima que as temperaturas globais médias subiram cerca de 1,3 graus entre 1901 e 2000. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas estima que se as emissões de gases de efeito estufa continuarem acima ou acima da taxa atual, as temperaturas médias aumentarão entre 3 e 7 graus em 2100. Mesmo que as emissões sejam substancialmente reduzidas para os níveis do ano 2000 e mantidas lá, a Terra ainda aqueceria cerca de 1 grau antes do final deste século.
Emissão de gases de efeito estufa
Alguns gases de efeito estufa são provenientes de processos naturais, como erupções vulcânicas. No entanto, os cientistas acreditam que a maior parte do aumento das emissões de gases de efeito estufa é causada por atividades humanas, como queima de combustíveis fósseis, derrubada de florestas, agricultura e armazenamento de lixo em aterros sanitários. O dióxido de carbono, CO2 abreviado, é um gás de efeito estufa considerado o principal culpado pelo aquecimento global. Embora outros gases como metano, óxido nitroso e clorofluorocarbonetos possam reter mais calor que o CO2, eles existem em concentrações muito menores e não adicionam tanto calor.
das Alterações Climáticas
A mudança climática é uma mudança de longo prazo nos padrões de precipitação, temperatura ou vento que dura várias décadas ou mais. Os termos "aquecimento global" e "mudança climática" são frequentemente usados de forma intercambiável; no entanto, de acordo com a Academia Nacional de Ciências, a "mudança climática" inclui outras mudanças além dos aumentos de temperatura, como mudanças na órbita da Terra, superfície da terra e processos climáticos, como a circulação oceânica. O aquecimento global é considerado uma das principais causas das mudanças climáticas atuais. Por exemplo, o aumento da temperatura pode alterar a frequência e a severidade do clima extremo, como tempestades, secas e ondas de calor.