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Quatro estações - outono, inverno, primavera e verão - ocorrem ao longo do ano. Cada hemisfério experimenta uma estação oposta. Por exemplo, a temporada de inverno no hemisfério norte é o verão no hemisfério sul. As estações são causadas pela inclinação do eixo da Terra, uma vez que orbita o sol.
Órbita da Terra
A Terra gira no sentido anti-horário em seu eixo em um ângulo de 23,4 graus. Esse giro da Terra causa dia e noite, porque apenas metade do mundo enfrenta o sol. Além disso, à medida que a Terra gira em seu eixo, ela orbita o sol, levando 365 dias para completar uma órbita inteira. Devido à inclinação do eixo da Terra, áreas diferentes recebem quantidades diferentes de luz solar durante a órbita da Terra, criando as quatro estações do ano.
As estações
O tempo das estações é oposto para cada hemisfério. Isso ocorre porque quando o pólo norte é inclinado em direção ao sol, o hemisfério norte fica de frente para o sol em um ângulo maior que o hemisfério sul. Portanto, o hemisfério norte fica mais quente. Isso representa os meses de verão para o hemisfério norte e inverno para o hemisfério sul. À medida que a Terra continua sua órbita, o pólo sul é eventualmente inclinado em direção ao sol, revertendo as estações em cada hemisfério.
Os Equinócios
Durante o solstício de inverno, o sol está no caminho mais baixo do céu, resultando no dia mais curto do ano. Após esse dia, o sol segue um caminho cada vez mais alto no céu. O equinócio da primavera ocorre quando o sol nasce exatamente no leste e viaja pelo céu por 12 horas, se pondo exatamente no oeste. Existe um equinócio de primavera e outono, onde todos os lugares da Terra passam aproximadamente 12 horas por dia. Após o equinócio da primavera, o sol continua a seguir um caminho cada vez mais alto pelo céu até o solstício de verão, o dia mais longo do ano e o ponto mais alto do sol no céu. Depois disso, o sol segue um caminho cada vez mais baixo até atingir o equinócio do outono e depois o solstício de inverno.
Resumo das diferentes estações
O verão é a estação com os dias mais longos e as temperaturas mais quentes, sendo o inverno o oposto. A primavera representa o momento em que os dias começam a ficar mais longos, com mais horas de luz solar. O outono é o período em que os dias ficam mais curtos, com menos luz solar, aumentando em direção aos meses de inverno. Existe menos distinção entre as estações no equador do que nos pólos, porque o equador é inclinado quase no mesmo ângulo do sol o ano todo.