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Os cientistas avaliam os resultados experimentais em termos de precisão e exatidão e, na maioria dos campos, é comum expressar precisão como porcentagem. Você faz isso por medida subtraindo o valor observado do aceito (ou vice-versa), dividindo esse número pelo valor aceito e multiplicando o quociente por 100. Por outro lado, a precisão é a determinação de quão próximo os resultados são uns para os outros. Se os resultados de um experimento são precisos, mas imprecisos, isso geralmente indica um problema com a metodologia ou o equipamento experimental.
Fórmula para precisão percentual
Em um experimento observando um parâmetro com um valor aceito de VUMA e um valor observado VO, existem duas fórmulas básicas para a precisão percentual:
(VUMA - VO) / VUMA X 100 = porcentagem de precisão
(VO - VUMA) / VUMA x 100 = precisão percentual
Se o valor observado for menor que o aceito, a segunda expressão produzirá um número negativo. É fácil evitar isso, mas em alguns casos, valores negativos para precisão percentual podem gerar informações úteis.
Manter as coisas positivas
Em um experimento ou teste com vários ensaios, os pesquisadores podem querer calcular a precisão percentual - ou percentual de erro - de todos os resultados para avaliar o experimento como um todo. Valores negativos para a porcentagem de precisão inclinariam a média para zero e tornariam a experiência mais precisa do que é. Eles evitam isso usando o valor absoluto da diferença entre os valores observados e aceitos:
Porcentagem de precisão = (VUMA - VO) / VUMA X 100 = (VO - VUMA) / VUMA X 100
Por exemplo, você pode testar um novo tipo de termômetro que mede a temperatura externa pela corrente elétrica gerada por um material sensível ao calor. Você faz uma leitura com o dispositivo e obtém 81 graus Fahrenheit, enquanto um termômetro convencional preciso lê 78 graus Fahrenheit. Se você estiver interessado apenas na precisão do novo termômetro e não se importar se a temperatura é mais baixa ou mais alta que o valor aceito, use um valor absoluto no numerador para calcular a porcentagem de precisão:
(78-81) / 78 x 100 = (81-78) / 78 x 100 = 3/78 x 100 = 0,0385 x 100 = 3,85 por cento
A negatividade pode ser útil
Flutuações positivas e negativas do valor observado em relação ao aceito podem gerar informações importantes. Quando os pesquisadores precisam dessas informações, eles não recebem o valor absoluto da diferença entre os valores aceitos e os observados, o que permite que o percentual seja negativo.
No experimento de termômetro descrito acima, permitir que os cálculos de erro sejam negativos produziria uma precisão percentual de -3,85%. Uma série de medições e cálculos de erros informava se o termômetro tendia a registrar a temperatura como muito alta ou muito baixa, e isso poderia fornecer informações valiosas sobre as propriedades do material que você está usando.