As abundâncias fracionárias estão relacionadas à proporção de vários isótopos de um determinado elemento. Os isótopos de um elemento ainda são o mesmo elemento, embora possam diferir em peso devido a um número diferente de nêutrons. A abundância desses isótopos é detectada com um espectrômetro de massa, que desvia os íons carregados positivamente e determina o peso com base na variação na deflexão. Como os isótopos mais pesados não desviam tanto, o espectrômetro de massa pode detectar os vários isótopos e tabular suas respectivas abundâncias.
Teste o elemento com um espectrômetro de massa, de acordo com o manual.
Observe a saída ou a tela e você verá um diagrama de bastões, que é um gráfico com linhas verticais que correspondem aos vários isótopos. À esquerda do gráfico, pode haver a porcentagem de abundância de cada isótopo. Divida a abundância percentual por 100 e você terá a abundância fracionária no formato decimal. Como exemplo, 51% dividido por 100 resulta em uma abundância fracionada de 0,51. Nem todos os espectrômetros de massa produzem porcentagens. Alguns podem fornecer o número relativo de ocorrências ou apenas uma interpretação gráfica dessas, sem números incluídos.
Crie uma escala desenhando uma grade proporcional sobre a saída. Numere as linhas de grade horizontais de baixo para cima e registre os números correspondentes ao topo de cada saída. A escala usada não tem importância, porque você só procura abundâncias relativas. Como exemplo, se você tivesse duas linhas verticais isotópicas com uma exatamente metade do tamanho da outra, poderá medir a mais alta como 200, o que tornaria a linha mais curta 100. No entanto, você também pode medir 300 e 150, ou 4884 e 2442: isso não importa, porque a proporção ainda será a mesma. Se a saída do espectrômetro de massa já incluir abundância relativa, não será necessário fazer isso; basta gravar os números.
Adicione o número total de isótopos listados. No exemplo, você mediu um isótopo como 100 e o outro como 200. Portanto, o número total é 300.
Divida a abundância relativa de qualquer isótopo pelo número total de isótopos para calcular a abundância fracionária na forma decimal. No exemplo, a medição isotópica de 200 seria dividida por 300, o que resulta em uma abundância fracionária de 0,667. A outra medição de isótopos de 100 seria dividida por 300 para fornecer uma abundância fracionária de 0,333.