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O cálculo de uma taxa média mostra a quantidade de alteração de uma variável em relação a outra. A outra variável é geralmente o tempo e pode descrever a mudança média na distância (velocidade) ou concentrações químicas (taxa de reação). Você pode substituir o tempo por qualquer variável correlacionada, no entanto. Por exemplo, você pode calcular a alteração em uma população local de pássaros em relação ao número de alimentadores de pássaros que você coloca. Essas variáveis podem ser plotadas umas contra as outras ou você pode usar uma curva de função para extrapolar dados de uma variável.
Meça as variáveis em dois pontos. Como exemplo, você pode medir 50 gramas de um reagente no tempo zero e 10 gramas após 15 segundos. Se você estiver visualizando um gráfico, poderá referenciar dados em dois pontos de plotagem. Se você tiver uma função, como y = x ^ 2 + 4, conecte dois valores de "x" para extrair os respectivos valores de "y". Neste exemplo, os valores x de 10 e 20 produzem valores y de 104 e 404.
Subtraia o primeiro valor de cada variável do segundo. Continuando com o exemplo do reagente, subtraia 50 de 10 para obter a variação de concentração de -40 gramas. Da mesma forma, subtraia zero de 15 para obter uma alteração no tempo de 15 segundos. No exemplo da função, as alterações em xey são 10 e 300, respectivamente.
Divida as variáveis primárias alteradas pelas variáveis influentes para obter a taxa média. No exemplo do reagente, dividir -40 por 15 obtém uma taxa média de variação de -2,67 gramas por segundo. Mas as taxas de reação são tipicamente expressas como números positivos, então diminua o sinal negativo para obter apenas 2,67 gramas por segundo. No exemplo de função, dividir 300 por 10 produz uma taxa média de variação "y" de 30 entre os valores x de 10 e 20.