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Os fósseis vêm em dois tipos: fósseis-traço e fósseis corporais. Os fósseis vestigiais são pés, marcas de dentes e ninhos, enquanto os fósseis corporais incluem ossos, dentes, garras e pele. Os fósseis do corpo mais bem preservados são das partes mais difíceis do corpo.
Ossos
Os ossos são os fósseis corporais mais comuns e são a principal fonte do que sabemos sobre os dinossauros. O primeiro osso de dinossauro foi descoberto em 1818, mas em 1858, William Parker Foulke encontrou o esqueleto quase intacto de um Hadrosaurus em Haddonfield, Nova Jersey. Essa descoberta mudou as visões científicas do mundo natural.
Preservação
Alguns fósseis do corpo são chamados de "restos inalterados". Isso significa que ocorreram muito poucas mudanças físicas ou químicas. Algum material esquelético é enterrado nas geleiras, enquanto outros animais menores são encontrados presos em âmbar que os mantém intactos. A submersão no alcatrão também preserva os fósseis corporais e é fundamental na conservação de tecidos moles e ossos.
Moldes e Moldes
Em alguns casos, os paleontólogos descobrem imagens de esqueletos em rochas e outros materiais. Esses moldes também são definidos como fósseis corporais. Um molde é formado quando o molde é preenchido com outra substância para fornecer uma imagem fóssil positiva.